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Investigadores de la Universidad de Utah (Estados Unidos) han identificado un vínculo común entre múltiples agresores del organismo, incluidos los lípidos, la obesidad y ciertos tipos de fármacos, que pueden conducir a la resistencia a la insulina, un factor de riesgo de muchas enfermedades que incluyen la diabetes, la hipertensión, la aterosclerosis y el cáncer. Las conclusiones de la investigación se publican en la revista Cell Metabolism.

Los investigadores descubrieron que estos estresores metabólicos conducen a una producción excesiva de un tipo de moléculas de grasa denominadas ceramidas, implicadas en la resistencia a la insulina, una hormona que estimula la absorción y almacenamiento de azúcar en sangre, y en la respuesta del organismo ante el estrés.

Además, el estudio muestra que un tratamiento que bloquea la síntesis de la ceramida mejora la respuesta a la insulina y evita el inicio de la diabetes en obesos.

Según Scott Summers, autor principal del estudio, los resultados señalan que la ceremida tiene un gran efecto sobre la resistencia a la insulina ya que en algunos modelos animales la inhibición de esta molécula condujo a un restablecimiento casi completo de la sensibilidad a la insulina.

En humanos, el desarrollo de resistencia a la insulina está causado por un amplio espectro de factores entre los que se encuentran el exceso en la alimentación, la inflamación, los glucocorticoides, todo lo que a su vez puede verse influenciado por la obesidad y el estilo de vida sedentario.

Los investigadores estudiaron los efectos de la manipulación de los niveles de ceramida y descubrieron que un aumento en estos niveles es condición indispensable para el deterioro de la respuesta a la insulina en ratones a los que se administra un glucocorticoide utilizado para tratar la artritis reumatoide. Los animales transgénicos en los que se encontraba limitada la síntesis de ceramida no presentaron resistencia a la insulina con la administración del fármaco que tomaron los animales normales.

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