Uno de los campos de estudio de la neurología más complicados es el de la memoria. Ya se sabía que, para poder recordar, el cerebro necesita descartar información que considera superflua, lo que nos obliga a olvidar cosas. Ahora, un grupo de neurólogos estadounidenses ha estudiado la actividad en la zona del precórtex frontal, implicado en la inhibición de recuerdos innecesarios, y ha descubierto que olvidar algunas cosas no sólo es necesario para el correcto funcionamiento de la memoria, sino que resulta clave para dotar de inmediatez a esos recuerdos.
El uso de aparatos de imagen por Resonancia Magnética Funcional ha permitido a los científicos adentrarse como nunca antes en las profundidades de la psique humana para tratar de comprender cómo actúa el cerebro, esa compleja máquina de la que aún desconocemos más de lo que creemos saber.
La memoria a largo plazo funciona a base de asociaciones de ideas, de manera que, para rescatar un recuerdo, el cerebro activa acontecimientos o conceptos almacenados que tengan relación con lo que estamos intentando rescatar.
La capacidad de descartar información irrelevante reduce la demanda de los mecanismos neuronales que detectan y resuelven los conflictos entre memorias que «compiten» por ocupar un lugar en la cabeza. Al olvidar o descartar la información no necesaria, el cerebro facilita la localización posterior de los recuerdos más importantes usando menos recursos neuronales, es decir, más rápidamente.
Sin embargo, este proceso tiene un pequeño inconveniente: a menudo se olvida por completo la información que «competía» con la que logramos recordar, y que queda más asentada en la memoria. Puede que esa información descartada sea importante de recordar en otro momento de la existencia, pero el cerebro será incapaz de recuperarla.
Dirigida desde el departamento de Psicología de la Universidad de Stanford (California), y publicada en «Nature Neuroscience», la investigación usó las imágenes de resonancia para estudiar la función cerebral de varios sujetos mientras intentaban recordar asociaciones de palabras que ya conocían.
Noticia completa en La Razón (España)
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Adams Super Center for Brain Studies - Tel Aviv University Joins together lead scientists combining a multidisciplinary approach to brain research. Studies and teaching are aimed at deciphering the secrets of the brain and solving devastating diseases.
| Agenesis of the Corpus Callosum contains abstracts of 1990s articles written on the failure of the corpus callosum to form in some people.
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American Academy of Neurology (AAN) A professional society representing neurologists and neuroscientists, providing education, guidelines, and resources for professionals in the field.
| Biologia do Sistema Nervoso - Manuais MSD Recurso educacional da MSD Manuais que detalha a anatomia e fisiologia do sistema nervoso para o público em geral, em português.
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Brain Injury Research Center - Neurosurgery | UCLA Health The UCLA Health Brain Injury Research Center (BIRC) researches how to develop effective therapies for people suffering from traumatic brain injuries. Learn more.
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Faculty of Physics - Philipps-Universität Marburg Official page for the Faculty of Physics at the University of Marburg, which includes research groups in biophysics and medical physics, the modern successors to Neurophysik.
| Fondazione Telethon An Italian non-profit organization focused on funding scientific research for rare genetic diseases, including inherited neuromuscular disorders.
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Lobotomy - Wikipedia A comprehensive and well-sourced encyclopedic article detailing the history, procedures, and medical context of psychosurgery and lobotomy.
| National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) Official US government institute leading research on the brain and nervous system. Provides authoritative information on neurological disorders for patients and professionals.
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