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Investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) han descubierto un vínculo inesperado entre una parte fundamental del sistema inmune y las células que producen la leche en las mamas durante la lactancia. Las conclusiones, se publican en la revista Development.

Los investigadores descubrieron que las citoquinas, que tienen un papel central en la respuesta inmune del organismo se utilizan en las mamas para promover la producción de leche en las células de la glándula mamaria. El descubrimiento tiene implicaciones para entender cómo las células que responden de forma incorrecta a las señales de las citoquinas crecen de forma descontrolada y se convierten en cancerosas.

Los investigadores muestran que durante el embarazo la glándula mamaria utiliza células inmunitarias especificas, linfocitos T ayudantes tipo 2, para promover el crecimiento de células productoras de leche. Las mamas utilizan las citoquinas de las células T ayudantes tipo 2 como señal para que las células mamarias comiencen a dividirse y a diferenciarse para producir grandes cantidades de células productoras de leche. Estas células liberan entonces más moléculas de citoquinas para conseguir que el cuerpo produzca aún más células de leche.

Los investigadores utilizaron un modelo animal que les permitió demostrar el papel de las citoquinas de tipo 2. Cuando las moléculas de señalización no estaban presentes, la producción de células productoras de leche se reducía drásticamente.

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