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Un estudio dirigido por científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, ha descubierto uno de los mecanismos de supresión tumoral que evitan que el cáncer de colon evolucione de sus primeras etapas a fases más graves. El trabajo se publica en "Nature Genetics".

El inicio de muchos cánceres colorrectales se halla en los adenomas, lesiones benignas del intestino que pueden desarrollar entre el 30 y el 50% de las personas mayores de 60 años. Con el paso del tiempo estas anomalías intestinales pueden llegar a sufrir alteraciones genéticas que dan lugar al cáncer.

Lo que ha descubierto el equipo científico, en el que también participan investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona y del Instituto Catalán de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA), es un mecanismo que envía señales a las células de los citados tumores benignos para que crezcan en compartimentos cerrados y no puedan así invadir otras áreas cercanas.

Según los autores, las células de los adenomas poseen dos moléculas en su superficie, los receptores EphB2 y EphB3, que son los encargados de que las células reciban las señales de su entorno que les obligan a desarrollarse dentro de unos límites, evitando así su proliferación y el posible desarrollo del cáncer colorrectal.

Según explica Eduard Batlle, investigador ICREA, "sabíamos que estos receptores funcionaban como supresores tumorales, pero desconocíamos cómo. Ahora hemos podido ver que lo que hacen es compartimentalizar el tumor y, por lo tanto, poner barreras a su expansión".

Batlle indica que a medida que las células tumorales se convierten en más malignas encuentran la forma de saltarse esta contención natural al cáncer y eliminan el funcionamiento de ambos receptores.

Los investigadores han comprobado en modelos animales y en células in vitro que la falta de funcionamiento de los receptores EphB2 y EphB3 es clave en el desarrollo del cáncer colorrectal a partir de un adenoma.

Noticia publicada en Doyma (España)