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Este avance podría llevar al uso de una nanotecnología para detectar el cáncer y determinar cómo se extiende rápidamente, dijeron los investigadores en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Los investigadores del centro del cáncer Jonsson de UCLA dijeron que han usado un microscopio con fuerza atómica para meter literalmente un palo puntiagudo contra el lado de las células vivas, para determinar la flexibilidad de las paredes de la célula.

Porque las células del cáncer tiene que apretarse en lugares muy estrechos cuando se extienden a través del cuerpo, estas células enfermas son típicamente más flexibles que las células sanas. Usando el microscopio para la nanotecnología y el dispositivo para meter el objeto puntiagudo, los científicos tiene una nueva herramienta para determinar si cualquier célula de muestra es cancerígena o no.

Jianyu Rao, un investigador de UCLA, dijo que el nuevo test de alta tecnología sustituye el procedimiento de tiempo honrado de tomar una muestra de tejido, hacer que agonize y mirarla con microscropios ópticos obsoletos para reconocer las células anormales y cancerígenas.

“Normalmente las células cancerígenas tiene un núcleo más grande y otras características sutiles", dijo Rao. “Sin embargo, las células normales de los fluidos de la cavidad del cuerpo pueden parecer casi idénticas a las células cancerígenas bajo un microscopio óptico”.

El profesor de química James Gimzewski dijo que el proceso de nanotecnología usa una punta fina y puntiaguda para empujar en contra de la superficie de la célula y saber lo blanda que está, una indicación de si es una célula cancerígena o no.

Los científicos usando el microscopio de fuerza atómica pueden observar el delicado test.

“Tenemos que medir la blandura de la célula sin que explote”, dijo. "De lo contrario, es como intentar medir la blandura de un tomate con un martillo”.

“Miras a dos tomates en el supermercado y ambos están rojos”, explicó. “Uno está podrido, pero parece normal. Si coges los tomates y los tocas, es fácil saber cuál está podrido. Estamos haciendo la misma cosa”.

Noticia publicada en People Daily (China)