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Chile, el principal productor mundial de cobre, comienza a ver un nuevo uso para el metal, como poderoso bactericida capaz de destruir el 99% de bacterias, hongos y virus, lo que supone una potencial expansión de su industria en el área de la salud.

El cobre es el agente antibacterial más importante hasta ahora descubierto, según estudios médicos divulgados este miércoles por la estatal Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), la mayor productora mundial del metal.

En su uso puro, el metal es capaz de destruir el 99% de las bacterias, hongos, ácaros y virus sobre una superficie trascurridos 60 minutos.

Esta capacidad lo sitúa por sobre el acero inoxidable y le permite una masiva utilización en hospitales y centros médicos, donde el cobre puede ser empleado en camillas, barandas de cama, superficies operatorias y bandejas, entre otros elementos.

En base a una serie de descomposiciones químicas, el cobre también puede impregnarse en fibras textiles, con las que se pueden fabricar sábanas, toallas y apósitos, que han demostrado tener una alta capacidad de autoesterilizarse.

Tanto las sábanas como las toallas tienen un aspecto y textura similar a las de uso cotidiano, según muestras presentadas por Codelco.

A partir de fibra de cobre se pueden fabricar también otras prendas de uso diario, como calcetines, ropa interior y todo tipo de prendas de vestir, que incluso resisten un proceso de teñido.

Los calcetines están especialmente recomendados para diabéticos y personas que sufren del llamado "pie de atleta", ya que el cobre puede también contribuir a regenerar tejidos, explicó Jeffrey Gabbay, el máximo representante de la empresa estadounidense Cupron, que desarrolla los productos a nivel mundial.

Según Gabbay, este tipo de ropa interior evita la formación de hongos y además explicó que todas las prendas resisten más de 100 lavados sin perder sus propiedades.

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