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El trabajo de investigación ha sido realizado por el Instituto de Neurociencias, entidad integrada por la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y la Universidad de Columbia de Nueva York (EE.UU).

A través del estudio, los investigadores han comprobado que el aumento de la actividad del factor de transcripción de la proteína CREB incrementa la excitabilidad de las neuronas del hipocampo, la región del cerebro responsable de la memoria, según han informado hoy fuentes de la universidad ilicitana.

Los científicos han constatado que la CREB tiene un papel crucial en la plasticidad neuronal, es decir en la capacidad de las neuronas para modular o cambiar sus propiedades y la fuerza de sus conexiones con otras neuronas para responder a estímulos externos y favorecer, de este modo, los procesos de aprendizaje y formación de recuerdos.

El director del grupo de investigadores de este trabajo, Angel Barco, ha explicado que el hallazgo más interesante de este estudio radica en el papel que juega la CREB en el desarrollo de la plasticidad neuronal "cuando se trata de aprendizaje y recuerdo a largo plazo".

A modo de ejemplo, Barco ha indicado que no es lo mismo memorizar un número de teléfono para marcarlo inmediatamente que aprenderlo para usarlo de forma habitual o retener en la memoria un recuerdo con un alto componente emocional.

"CREB sólo actúa en estos dos últimos procesos", ha explicado Barco, quien a modo de resumen ha manifestado que "la memoria a largo plazo precisa de un mecanismo de plasticidad neuronal que se prolongue en el tiempo".

Este fenómeno se conoce como "potenciación a largo plazo", que se caracteriza por "un aumento en la fuerza de las conexiones entre neuronas que puede durar horas, días o años".

Sin embargo, los científicos han advertido de que, si bien la activación de CREB interviene en los procesos de memoria, su activación excesiva puede producir un efecto contrario, como la pérdida de neuronas o en ataques epilépticos.

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