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Su intención era someter a un paciente con obesidad mórbida a una estimulación cerebral profunda (DPS en sus siglas en inglés) con el objetivo de suprimir el apetito del individuo para reducir así la obesidad. Pero el equipo de investigadores canadienses que realizaba la intervención, encabezado por el español Andrés Lozano, en lugar de conseguir dicho efecto se encontró con un sistema capaz de mejorar la memoria o incluso revertir la pérdida de la misma.

De esta forma, el paciente sometido a la estimulación cerebral profunda comenzó a experimentar recuerdos ya vividos hace 30 años. Es más, las pruebas realizadas posteriormente pusieron de manifiesto que el paciente había aumentado considerablemente su capacidad de aprendizaje. Según los investigadores, ésta es la primera vez que se logra aumentar el proceso de la memoria a través de la estimulación cerebral. El motivo, quizá, es que los mecanismos que controlan la memoria pasan muy cerca del hipotálamo y es posible que las estimulaciones eléctricas hayan afectado también a esas áreas vecinas que conforman el circuito límbico, área fundamental en la memoria.

Pero si la historia del hallazgo es sorprendente sus posibles aplicaciones lo son aún más. Y es que esta técnica abre la puerta a nuevas líneas de investigación en pacientes con alzhéimer o con enfermedades neurológicas incurables que puedan provocar la pérdida de memoria. Para estos especialistas lo fundamental es que las áreas donde se almacenan los recuerdos estén intactas. De esa forma, es posible que a través de esta técnica se pueda recuperar la memoria activando los circuitos del cerebro implicados en este mecanismo.

Noticia publicada en Gaceta Médica (España)