La saliva, que contiene más de un millar de proteÃnas diferentes, podrÃa suplantar el análisis sanguÃneo como instrumento de diagnóstico para detectar el cáncer, enfermedades cardiovasculares u otras afecciones crónicas, según estudios divulgados el martes.
Tres equipos de investigadores, trabajando en distintas universidades, pudieron identificar el conjunto de las 1.166 diferentes proteÃnas de la saliva y establecer el proteoma salival, precisó un estudio divulgado en el Journal of Proteome Research.
Como el genoma que representa el conjunto de los genes de un organismo, el proteoma es un mapa completo de las proteÃnas. Mientras los genes codifican instrucciones, las proteÃnas las ejecutan para asegurar el funcionamiento celular.
La elaboración del proteoma salival podrÃa conducir pronto a nuevas pruebas de saliva más simples y prácticas que los análisis de sangre, según los autores, que subrayan que más de un tercio de las proteÃnas de la saliva se encuentran también en la sangre.
"Nuestras investigaciones, como las de nuestros socios, muestran que las proteÃnas de la saliva podrÃan representar nuevos instrumentos para rastrear las enfermedades en todo el cuerpo y que son potencialmente más fáciles de analizar que en la sangre", explicó el doctor James Melvin, director del Centro de BiologÃa Oral de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester (Nueva York, noreste) y uno de los autores de estos trabajos.
Muchas proteÃnas salivares son similares a las que se encuentran en la sangre, cuyo papel ya fue establecido en enfermedades como la de Alzheimer, Huntington, Parkinson, cánceres de seno, colorrectal y del páncreas, además de los dos tipos de diabetes.
Más especÃficamente, estos investigadores descubrieron que una mayorÃa de las proteÃnas de la saliva integra el sistema central de reacciones del cuerpo a las enfermedades y representan por lo tanto un buen instrumento de diagnóstico.
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Imagen: Ecuador Ciencia
