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Un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de Harvard ha logrado transformar células comunes de la piel en neuronas motoras en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig en memoria de un famoso jugador de béisbol estadounidense que murió como consecuencia de esta enfermedad en 1941.

La ELA es una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular por la cual las neuronas motoras disminuyen gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una parálisis muscular progresiva (de pronóstico mortal, pues en sus etapas avanzadas los pacientes sufren parálisis total) que se acompaña de una exaltación de los reflejos tendinosos, resultado de la pérdida de los controles musculares inhibitorios.

"Ahora se pueden generar suministros ilimitados de este tipo de células para estudiarlas en el laboratorio y descubrir como evoluciona y se desarrolla esta enfermedad", dijo el director del estudio, Kevin Heggan. No obstante, "no existe un uso médico inmediato para estas células, tomadas de dos hermanas de 82 y 89 años", según describe el reportaje publicado en la revista "Science".

En este sentido, los investigadores pretenden cultivar y estudiar estas neuronas motoras para recrear el desarrollo de la enfermedad en el laboratorio y probar varios medicamentos para su tratamiento.

Noticia publicada en Eco Diario (España)