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Es una causa principal de muertes, pero nadie sabe con seguridad cómo y por qué ocurre. Es una razón mayor de los costos del cuidado de la salud, que suma días o semanas a las estancias en hospitales y tiempo de trabajo perdido por millones de personas. Pero nadie entiende, con claridad, cómo combatirla.

"Ella" es la infección bacterial en la sangre, conocida también como bacteriemia, y es una parte importante de la enfermedad muy grave llamada sepsis.

Se trata de una infección que se tornará mortal en algunas personas, especialmente los pacientes con cáncer y otros que tienen debilitado su sistema de inmunidad, mientras que en otras se trata con facilidad. No recibe mucha atención pública aunque afecta diez veces más personas en Estados Unidos que el cáncer de mamas. Los hospitales luchan enérgicamente, pero a menudo sin mucho éxito, para impedirla y tratarla día a día.

Ahora una nueva investigación realizada por un equipo de la Universidad de Michigan y sus colegas está encarando el problema en su nivel más básico, con la esperanza de encontrar maneras nuevas y más eficaces para el tratamiento de la bacteriemia y la sepsis.

En una investigación que publica en su edición de noviembre la revista SOC, y artículos recientes en las revistas Bulletin of Mathematical Biology y Academia Emergency Medicine, el equipo describe nuevos modelos de la infección en el torrente sanguíneo, sustentados en computadora, que pueden ayudar en la orientación del desarrollo de tratamientos nuevos.

Los modelos usan complejas técnicas matemáticas, pero han sido validados con experimentos hechos con ratones en laboratorio y en modelos de ingeniería de torrente sanguíneo.

Las nuevas conclusiones dan más información acerca de cómo las bacterias actúan dentro de los vasos sanguíneos del cuerpo, y cómo se podría removerlas de la sangre y filtrarlas hacia órganos en los cuales el sistema de inmunidad puede atacarlas y matarlas.

Ahora este modelo de cómo ocurre la bacteriemia en el "mundo real" del rápido torrente sanguíneo –a diferencia de la placidez de las probetas o las cajas Petri— puede emplearse para estudiar cómo combatir o prevenir mejor las bacterias en la sangre.

Noticia completa en Universidad de Michigan (EEUU)