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Cuando este jueves se cumplen 10 años de la puesta en órbita de la Estación Espacial Internacional (EEI), científicos en Estados Unidos diseñaron un nuevo sistema para eliminar la basura que se genera en ella: un triturador de alta tecnología.

Un problema grave si se toma en cuenta que los residuos se acumulan y se descomponen, convirtiéndose en un peligro para los astronautas que viven en un espacio reducido.

Según BBC, la nueva técnica sopla aire caliente y seco a través de la basura previamente mojada y posteriormente recoge el agua del aire templado y húmedo que emerge.

El agua obtenida se puede purificar, sirviendo como bebestible y el resto de basura queda seca, inodora e inerte.

La nueva bomba de calor está ahora siendo probada por el Centro de Investigación Ames de la NASA (junto con otros prototipos presentados por otros investigadores).

¿Por qué la basura se convierte en un problema en el espacio? Simple. Si ésta es eyectada de la nave, lo más seguro es que después los astronautas vuelvan a encontrarse con ella.

Y puede ser peor. La basura terminará contaminando otro planeta

Jean Hunter, profesora de agricultura e ingeniería biológica de la Universidad de Cornell (Estados Unidos), y quien dirige el proyecto, afirmó a BBC que la solución no es tan sencilla.

"Si los astronautas ponen su basura fuera de la esclusa de aire, ésta orbitará paralelamente a la nave" explica la investigadora.

Otra posibilidad es lanzar la basura hacia el Sol, pero los científicos creen que primero hay que aprovechar todos los recursos utilizables que tiene la basura.

Por otra parte, en la EEI, la orina de los astronautas es químicamente estabilizada y almacenada y los astronautas utilizan toallas húmedas para mantenerse limpios así que no hay agua para lavado.

Noticia completa en Radio Cooperativa (Chile)