Durante el famoso experimento, Pavlov utilizó perros a los que insertó quirúrgicamente (ver en la imagen de arriba a uno de los perros del investigador ruso) unos contenedores en la mandíbula inferior para recoger el resultado de la salivación, una variable clave en sus conclusiones.
La prueba era bastante simple. Los animales recibían un premio que el experto acompañaba con el sonido de una campana. Los perros eran llevados al laboratorio y una vez iniciada la prueba comenzaban a salivar pues esperaban comida. Pavlov deseaba demostrar que los perros salivarían si escuchaban el sonido de la campana sin el alimento, pues habían aprendido a asociarlo con la comida. Sus experimentos le dieron la razón.
Ahora, en un laboratorio moderno de tecnología neurológica, un equipo de científicos de la Universidad de Washington ha descubierto, precisamente, las neuronas involucradas en el condicionamiento pavloviano.
“Este tipo de condicionamiento es una forma fundamental de aprendizaje a lo largo de todo el reino animal y es un modelo de investigación muy usado para el estudio de la plasticidad cerebral o de cómo los circuitos neuronales pueden cambiar como resultado de la experiencia”, explicó la autora del experimento, Ilene Bernstein, para el servicio noticioso de ciencia EurekAlert.
En esta ocasión, los investigadores no utilizaron perros sino ratas.
Además, un nuevo método que sirve para observar neuronas una por una, que permitió que los expertos pudieran visualizar estas células cerebrales en acción, en el preciso momento en que el animal estaba siendo condicionado.
Las neuronas estudiadas se encuentran en la amígdala cerebral y los expertos observaron directamente las neuronas convergentes cuando se sospechaba que estaba ocurriendo un proceso de aprendizaje.
Para lograr la observación del aprendizaje, los investigadores utilizaron una técnica conocida como aversión condicionada al sabor. “La aversión al sabor ha evolucionado en muchas especies como una forma de proteger al animal para que evite contacto con alimentos tóxicos”, explicó la investigadora.
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Enlaces a sitios |
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Center for Systems Neuroscience | Boston University Centro multidisciplinario en la Universidad de Boston cuya misión es avanzar en la formación y la investigación en neurociencia de sistemas y computacional.
| Gross Physiology of the Cardiovascular System global overview of the mechanical function of the cardiovascular system including the factors governing cardiac output.
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Grossology by Branzei, Sylvia; Keely, Jack, ill devoted to the science of really gross things relating to bodily functions: snot, farting, smelly feet etc.
| Physician"s Guide to the Internet Guía para médicos en internet (American Medical Association).
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Physiology, Defecation - StatPearls - NCBI Bookshelf Revisión detallada de la fisiología de la defecación, incluyendo anatomía, control neural y el reflejo de la defecación, de la Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.).
| PhysioNet: Research Resource for Complex Physiologic Signals forum for dissemination and exchange of recorded physiologic signals and open-source software for analyzing them, intended to stimulate current and new research.
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Weill Cornell Medicine - Department of Physiology and Biophysics Is world leader and dedicated to an innovative, cutting-edge research and high-level educational opportunities and training for highly qualified students, postdoctoral fellows and residents in successful careers in research, teaching and industry.
| Your Kidneys & How They Work - NIDDK Learn how your kidneys filter blood, why kidneys are important, and how kidneys help maintain a healthy balance of water, salts, and minerals in your body.
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Imagen: Agencias / Internet
