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En este aspecto, la nueva y repotenciada variante de virus porcina que ataca en los actuales momentos, no debería haber tomado a los expertos por sorpresa, pues el artículo de la publicación especializada, alertaba sobre el riesgo de que lo que denominaron como una “coctelera viral”, diera lugar a un nuevo patógeno originado en los cerdos y que podría volver a los humanos, en un formato más grave.

“Al parecer, luego de años de estabilidad, el virus porcino, ha entrado en una fase de rápida evolución, produciendo anualmente nuevas variantes”, reportó en 2003 Berenice Wuetrich, luego de haber entrevistado a una diversidad de epidemiólogos.

Híbridos alarmantes

Esos expertos atribuían parcialmente la rápida evolución de los microorganismos, a las innovaciones en la cría de cerdos, llegando inclusive a llamar la atención sobre la práctica de vacunar a las hembras del animal, contra la propia gripe porcina.

Otro elemento que los puso en alerta, fue el incremento de animales en las granjas dedicadas a la cría de cerdos, pues según el mismo artículo, la evolución “aumenta la probabilidad de que emerja un nuevo virus que sea transmisible entre humanos”, manifestó Richard Webby, epidemiólogo del St. Jude"s Children Hospital en Memphis, estado de Tennessee.

“En la población de cerdos tenemos ahora un virus adaptado a los mamíferos que es extremadamente promiscuo”, decía Webby, refiriéndose a la proclividad del virus a intercambiar genes con otros virus humanos y aviares.

Ya en 2003, el recién llegado, que iba ganando territorio, era un híbrido extraño en el que las proteínas externas derivaban del virus clásico de la gripe porcina, sin embargo, más de la mitad de sus genes internos, habían sido tomados enteramente de los virus humanos y aviares.

Por su parte, el epidemiólogo molecular Christopher Olsen, de la Universidad de Wisconsin, aseguró: “Estábamos acostumbrados a que la única fuente importante de cambio genético en la gripe porcina estaba en el sureste asiático, y ahora debemos buscar en nuestro propio patio trasero, para tratar de adivinar de dónde vendrá la próxima pandemia”.

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