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Sharron Thornton, de 60 años, fue sometida a una cirugía en el Bascom Palmer Eye Institute. El procedimiento se inició con el dentista Yoh Sawatari, que removió uno de los colmillos de Sharron y luego lo pulió hasta convertirlo en una tablilla; esta fue taladrada para injertarle un cilindro óptico que contiene un lente acrílico. Acto seguido, le implantó la pieza debajo de la piel de la clavícula de la mujer por tres meses; al cabo de ese tiempo la pieza fue extraída e implantada en el ojo.

El dispositivo, que alcanza hasta el nivel de la retina, logra devolver la visión. A comienzos de este mes los médicos removieron las vendas de la paciente y ella pudo reconocer rostros, otra vez. El procedimiento fue inventado en Italia en 1963 y ha sido efectivo para superar la ceguera causada por bloqueos de la visión derivados de lesiones químicas, quemaduras o desórdenes autoinmunes, como el síndrome Stevens-Johnson, que dejan cicatrices en la superficie del ojo.

Eso sí, es necesario que las estructuras internas del ojo y el nervio óptico estén saludables. El doctor Víctor Pérez, quien dirigió el equipo que hizo la operación, le explicó a EL TIEMPO que esta condición se asemeja a lo que se ve cuando el vidrio del carro está empañado. "El daño de ella era severo porque había cicatrización completa de la córnea, que estaba seca", dijo.

Cynthia Birch, directora del Centro de Información de Salud del Bascom Palmer Eye Institute de Miami, afirmó que se usó un diente de la paciente para "restaurar la humedad, ya que debido a que el ojo estaba muy seco; cuando la mujer parpadeaba se producían cicatrices en la córnea. También, con el fin de que el organismo no rechazara el implante y lo mantuviera en su lugar".

"Para algunos pacientes cuyos organismos rechazan una córnea artificial o transplantada, se implanta el diente del paciente en el ojo para que sirva de ancla de un lente artificial", afirmó Pérez. Birch, por su parte, explicó que a Thornton se le fabricará una concha cosmética que se verá como un ojo normal.

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