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Los tratamientos farmacológicos antiepilépticos administrados cuando el cerebro está en desarrollo parecen desencadenar conductas similares a la esquizofrenia en modelos animales, según un estudio del Centro Médico de la Universidad de Georgetown. El trabajo se ha hecho público durante la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia estadounidense que se celebra en Chicago (Estados Unidos).

En humanos, los antecedentes de ataques convulsivos en la infancia son un factor de riesgo del desarrollo de esquizofrenia durante la vida pero se desconoce si el elevado riesgo se debe a los ataques en sí o a otros efectos secundarios del tratamiento con fármacos antiepilépticos.

Los investigadores muestran que la exposición a estos fármacos durante periodos críticos del desarrollo cerebral en modelos animales aumenta las conductas parecidas a las derivadas de la esquizofrenia.

Según explica Guillermo Palchnick, responsable del estudio, "sabemos que la exposición en los inicios de la vida a fármacos como el fenobarbital desencadena la muerte celular en muchas regiones del cerebro asociadas con el inicio de la esquizofrenia".

Palchnick añade que este estudio no sólo sugiere una relación entre los fármacos y la esquizofrenia sino que plantea importantes cuestiones sobre los efectos secundarios de una clase de fármacos muy utilizados.

"El fenobarbital y otros fármacos antiepilépticos no sólo se utilizan en el tratamiento de los ataques epilépticos sino también en el tratamiento de migrañas, dolor neuropático y trastornos del estado de ánimo, entre otras dolencias, y pueden considerarse drogas de abuso", concluye el investigador.

Noticia publicada en Salut i Força (España)