Un estudio de la Universidad de Michigan en Estados Unidos publicado en la revista "Journal of Biological Chemistry" afirma que la lectina de los plátanos, un componente quÃmico natural en las plantas, actúa como un potente inhibidor frente al virus del sida. Este componente podrÃa abrir la vÃa a nuevos tratamientos para prevenir la transmisión sexual del virus, según este equipo de investigadores.
Estudios anteriores ya habÃan demostrado que la lectina tiene la capacidad de detener la cadena de reacciones que conduce a una variedad de infecciones. Este nuevo trabajo describe las acciones complejas de las lectinas y su capacidad para superar el VIH. Las lectinas son proteÃnas que se unen al azúcar y pueden identificar invasores extraños, como un virus, y unirse al patógeno.
Los autores descubrieron que BenLec, la lectina de los plátanos, puede inhibir la infección por VIH al unirse a la proteÃna del VIH-1 rica en azúcar, gp120, y bloquear su entrada en el organismo. Para llegar a esta conclusión, los cientÃficos desarrollaron un método para aislar BanLec de los plátanos y descubrieron que es una eficaz lectina anti-VIH y que es similar en potencia al T-20 y el maraviroc, dos fármacos contra el virus que se utilizan en la actualidad. Los autores de esta investigación aseguraron que las terapias con BanLec serÃan más baratas y proporcionarÃan una protección más amplia.
El problema con algunos fármacos contra el VIH es que el virus puede mutar y volverse resistente, pero esto es mucho más difÃcil en presencia de las lectinas, señaló Michael D. Swanson, director del estudio. Estas proteÃnas pueden unirse a los azúcares de diferentes puntos de la cubierta del VIH-1 y es muy posible que el virus necesite desarrollar múltiples mutaciones para esquivarlas, añadió. El equipo de Swanson desarrolla en estos momentos un proceso para alterar BanLec desde un punto de vista molecular y poder asà mejorar su posible utilidad clÃnica. Aunque su empleo podrÃa tardar años en llegar, los autores creen que podrÃa utilizarse solo o con otros fármacos como los microbicidas vaginales que evitan la infección por VIH.
Noticia publicada en Consumer (España)
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