Artículos | M�dicas | Farmacolog�a

Hace veinte a�os era el patito feo de la farmacolog�a. Sin embargo, una mayor preocupaci�n por el cuidado de los ojos, unida a las molestias oculares derivadas del estilo de vida actual, con largas horas frente a una pantalla en ambientes acondicionados, han hecho renacer la investigaci�n en Oftalmolog�a, muy atenta tambi�n al crecimiento de la incidencia de patolog�as oculares relacionadas con la edad. Con estas premisas no es de extra�ar que el vadem�cum oftalmol�gico se haya engrosado de manera exponencial en los �ltimos a�os, tal y como se�alan los expertos consultados por F&I.

Las molestias oftalmol�gicas derivadas de la sequedad debida a los ambientes secos en los lugares de trabajo son muchas veces motivo de consulta al especialista, afirma Ana Fern�ndez, oftalm�loga de la Cl�nica Universitaria de Navarra. De hecho, a�ade Miguel �ngel Teus, del Servicio de Oftalmolog�a del Hospital Universitario Pr�ncipe de Asturias (Madrid), "las l�grimas artificiales son uno de los productos m�s recetados por los oftalm�logos". Y detalla que "hace 20 a�os se dispon�a de 2 � 3 colirios de l�grimas artificiales, y ahora hay m�s de 20 � 25. Los laboratorios los fabrican porque saben que tienen mucha salida", apunta.

"El �rea de los lubricantes oculares es un campo importante de investigaci�n y competencia entre compa��as", enfatiza Rafael Barraquer, director m�dico adjunto del Centro de Oftalmolog�a Barraquer de Barcelona, quien explica que si bien el ojo seco suele presentar formas leves, hay casos que pueden ser tremendamente graves. El experto apunta que se est� estudiando la aplicaci�n de la ciclosporina (de uso en trasplantes como inmunosupresor), en ojo seco, pues esta patolog�a tiene un componente autoinmune. El ojo seco lleva aparejado un problema de conjuntivitis al�rgica, y aqu� tambi�n se ha avanzado: "Hace 15 a�os s�lo hab�a un colirio antial�rgico en Espa�a. Hoy hay cerca de 15", comenta Teus.

Formulaciones

No s�lo los problemas menores han recibido un impulso en sus tratamientos. As�, en infecciones de la c�rnea, o queratitis, se ha pasado de tener colirios de antibi�ticos muy antiguos a tener antibi�ticos de �ltima generaci�n en forma de colirio, se�ala Teus. Y apunta otro logro para la farmacolog�a oftalmol�gica: "La Oftalmolog�a es pionera de la formulaci�n unidosis, un frasquito para una sola aplicaci�n".

Las nuevas presentaciones tambi�n han sido clave para algunas enfermedades: "En los �ltimos a�os han surgido los colirios de terapia combinada en glaucoma, que se instilan una vez al d�a, ayudando de manera significativa a conseguir un mejor control del tratamiento", apunta Fern�ndez. Tanto esta enfermedad como las patolog�as maculares ser�n en los pr�ximos a�os la punta de lanza en la investigaci�n, comenta F�lix Armada, jefe de la Secci�n de Oftalmolog�a del Hospital Universitario La Paz (Madrid).

Ejemplo de ello es la aparici�n reciente en Degeneraci�n Macular Asociada a la Edad (DMAE) de ranibizumab, que, seg�n Jos� Mar�a Gim�nez Arnau, director cient�fico de Novartis, ha supuesto un punto de inflexi�n, pues las opciones disponibles hasta ahora s�lo consegu�an ralentizar la progresi�n, y ranibizumab consigue en algunos casos revertirla. Otro nuevo f�rmaco para la DMAE h�meda, pegaptanib, consigue frenar el desarrollo de la enfermedad y, como explica Juan �lvarez, director de la Unidad M�dica e I+D+i de Pfizer, se puede utilizar antes de que aparezcan las lesiones y sustituir a las terapias paliativas.

El glaucoma o la DMAE tienen una incidencia que se incrementa con la edad, por lo que a medida que aumenta la esperanza de vida y los grupos etarios longevos son m�s numerosos, se espera un aumento de afectados, augura Jos� Buil, del Servicio de Oftalmolog�a del Hospital Sant Pau (Barcelona).

Glaucoma: el enemigo "silencioso"

Los expertos lo tienen claro: el mejor arma contra el glaucoma es la prevenci�n. "Se trata de una enfermedad silenciosa que no da s�ntomas hasta estad�os finales y si no se hace un diagn�stico precoz se pierden neuronas de la retina que ya no se recuperar�n", asevera Rafael Barraquer, oftalm�logo de la Cl�nica Barraquer (Barcelona), quien apuesta por revisiones para detectar una presi�n intraocular elevada, clave de la aparici�n del glaucoma. Pero tampoco faltan las estrategias farmacol�gicas. Seg�n Jos� Buil, oftalm�logo del Hospital Sant Pau (Barcelona), en los �ltimos diez a�os se ha mejorado mucho la terapia porque han salido f�rmacos m�s potentes y se ha avanzado en la comodidad de aplicaci�n.

"En esta mejora han tenido mucho que ver las prostaglandinas, bien solas o asociadas a otro f�rmaco en el mismo colirio, que consiguen descensos tensionales del 30 por ciento con una aplicaci�n diaria. Barraquer valora en primer lugar la aparici�n de colirios (antes s�lo hab�a tratamiento oral), y despu�s las presentaciones combinadas (colirios con dos agentes farmacol�gicos diferentes), ya que, como afirma el experto, "antes hab�a un gran problema de cumplimiento por el hecho de que los pacientes ten�an que administrarse 3 o 4 gotas diferentes al d�a".

DMAE: cuando la ceguera acecha

Puede que los logros m�s llamativos en la farmacolog�a oftalmol�gica hayan sido en Degeneraci�n Macular Asociada a la Edad (DMAE).

En este campo, apunta Jos� Buil, del Servicio de Oftalmolog�a del Hospital Sant Pau (Barcelona), "han aparecido con gran profusi�n los preparados antioxidantes utilizados en el tratamiento de la DMAE seca. Pero el cambio m�s espectacular se ha dado en DMAE h�meda, donde la aparici�n de los f�rmacos anti-VEGF consiguen frenar la evoluci�n de la enfermedad y en muchos casos mejorar la agudeza visual de los pacientes".

Espa�a es puntera en I+D en DMAE, y as�, el Instituto de Microcirug�a Ocular de Barcelona (IMO) est� participando en el ensayo internacional Cabernet, que se realiza en 40 centros con 495 pacientes y que, seg�n explica Borja Corc�stegui, investigador principal del estudio en el IMO, eval�a una nueva terapia consistente en la aplicaci�n selectiva e intraocular de radiaci�n beta y en la inyecci�n del antiangiog�nico ranibizumab, y que no s�lo frena el avance de la enfermedad sino que pretende mejorar la visi�n de los pacientes mediante un �nico tratamiento quir�rgico. Este experto afirma que de demostrar su eficacia, esta estrategia, ya en fase avanzada, se podr�a convertir en un tratamiento est�ndar.

Publicado originalmente en Diario Farmac�utico (Espa�a)