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Fascinantes e inexorables entidades las rocas. La Cordillera africana de Atlas naci�, seg�n los mitos griegos, cuando Perseo convirti� al gigante del mismo nombre en roca, dej�ndolo por fin descansar del terrible castigo ejecutado por los Titanes -antiguos se�ores del pante�n hel�nico- conden�ndolo a sostener el peso del mundo para siempre. La Isla de Sicilia, por otro lado �y de nuevo siguiendo a estos mitos griegos-, ocurri� cuando una inmensa roca lanzada por Atenea aplast� al gigantesco Enc�lado. Romanos y Cartagineses medir�an sus fuerzas en los restos del monstruo ca�do.

O consideremos los Troles, aterradoras entidades descritas en los cuentos escandinavos como monstruos invariablemente convirti�ndose en piedra al recibir los primeros rayos del Sol (como una inapelable sugerencia de c�mo nuestros m�s pavorosos temores nocturnos se cristianizan en formas inertes y apacibles al llegar la ma�ana).

Jalisco es prol�fico respecto a la aparici�n de curiosidades y rarezas geol�gicas. Las llamadas �piedras bola�, por ejemplo, ni m�s ni menos: �Ha sido interesante participar en algunos proyectos como los de las piedras bola, en donde la gente tiene una identificaci�n con estos iconos�, reflexiona el doctor Roberto Maciel Flores, investigador de la Universidad de Guadalajara, entrevistado por EL INFORMADOR.

�La gente les atribuye ciertas propiedades curativas, les atribuye cierto toque divino a la formaci�n, y ello porque de alguna u otra forma hay que encontrar una explicaci�n a algo que es inexplicable�.

En el estado de Michoac�n pueden encontrarse una variedad de roca similares a estas: �Las personas normalmente las rescatan y ponen como elemento de ornato�.

Pero el misterio se encuentra bien explicado en un documento notable, creado precisamente con la intenci�n de declarar �rea protegida a la zona de las Piedras Bola. El doctor Maciel es uno de sus autores.

Hist�ricamente se trata de una regi�n rica en recursos mineros desde los tiempos de la conquista: ah� existieron minas como Tiro Patria, Las Jim�nez, y aquella llamada justamente �Piedra Bola�. La zona, adem�s, posee una diversidad de estructuras geol�gicas dif�cilmente halladas en otros lugares.

El rey Arturo y la orden de las piedras bola

Aquello de la mesa redonda del rey Arturo ten�a una raz�n de ser totalmente divorciada a las corrientes de dise�o de interiores minimalistas o maximalistas. La definici�n actual de un c�rculo sigue siendo tan v�lida como lo era en la �poca de los antiguos griegos: el centro del c�rculo se encuentra a una misma distancia de todo punto inscrito en su l�nea exterior. La mesa redonda, por lo tanto, contin�a significando hasta nuestros d�as, igualdad entre los que se sientan en ella.

Las esferas l�ticas de origen volc�nico llamadas �piedras bola� son producto de un estado de equilibrio donde la esfera concentra fuerzas �en igualdad de condiciones�. Un estudio realizado en 1968 (dirigido por el ge�logo Robert Smith y organizada conjuntamente por la Nacional Geographic Society y la Smithsonian Institution, junto al US Geological Survey), en la Sierra de Ameca, postul� que dichas rocas estaban formadas por un cristal volc�nico llamado obsidiana, formadas har� 40 millones de a�os en el seno de cenizas volc�nicas sepultando la mayor parte de la Sierra de Ameca.

A una temperatura de entre 540 �C y 760�C, las cenizas fundidas se cristalizaron por enfriamiento lento, progresando la cristalizaci�n hacia el exterior en frentes esf�ricos. El �ltimo de los dinosaurios tal vez aun desfallec�a en la Sierra de Ameca cuando la colosal erupci�n tuvo lugar. Smith hab�a organizado su excursi�n, animado por observaciones hechas en 1967 por Robert Gordon, antiguo director de la mina de Piedra Bola y descubridor de al menos seis piedras gigantescas aproximadamente a dos kil�metros de la mina.

�Gordon envi� fotograf�as de su descubrimiento al arque�logo Matthew Stirling, quien hab�a descrito unas esferas finamente labradas por ind�genas precolombinos de Costa Rica, y se ofreci� a conducirle hacia el sitio que se hallaban�, escribe el equipo de Maciel en el documento. �Emprendiendo excavaciones, ese mismo diciembre encontr� algunas otras semienterradas y puso a descubierto 17 piedras similares�.

Guiados por un trabajador local, Stirling y su equipo vieron grandes cantidades de piedras esf�rica entre los �rboles; la mayor de ellas med�a 3.35 metros de di�metro, pero la mayor�a era casi perfectamente esf�rica y uniforme en tama�o.

Otras explicaciones

Algunas otras respuestas se parecen m�s a la escena de Palas Atenea liquidando a Enc�lado con un pedrusco colosal; se tratar�a de bombas volc�nicas adquiriendo forma esf�rica al ser excluidas a la atm�sfera, y haber ca�do sobre un material suave y a�n caliente, impidiendo la deformaci�n de la esfera formada en estas condiciones. Sea como fuere, en algunos de los casos la erosi�n ha causado que estas piedras bola queden aisladas o formando una torre coronada por ellas mismas.

Publicado originalmente en Informador (M�xico)