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Aunque algunas de las tecnolog�as de acabados que actualmente se utilizan son altamente innovadoras, como puede ser el tratamiento con plasma o el recubrimiento de velos de nanofibras mediante electrohilatura, existe toda una gama de productos de acabados, capaces de conferir a un textil convencional propiedades especiales, que se aplican mediante las tecnolog�as m�s habituales en la industria de acabados, como son el foulardado o la propia estampaci�n.

Aitex dispone de una serie de tecnolog�as materializadas en plantas experimentales, como son la tecnolog�a de Hot Melt (fusi�n en caliente), con la que se desarrollan recubrimientos y laminados mediante el uso de adhesivos termopl�sticos y adhesivos reactivos; recubrimientos con Rasqueta al aire y sobre cilindro a la continua, con la posibilidad de calandrarlos ejerciendo presiones de hasta 56 kg/cm lineal; activaci�n, funcionalizaci�n y preparaci�n de las superficies de los substratos textiles, mediante la tecnolog�a de plasma a baja presi�n y tecnolog�a Corona a presi�n atmosf�rica.

Adem�s, el Grupo de Investigaci�n de Acabados T�cnicos y Confort trabaja en la investigaci�n y el desarrollo de la tecnolog�a de electrohilatura, con la que se obtienen velos de nanofibras a partir de un pol�mero en disoluci�n, soportados sobre substratos textiles en forma de recubrimiento de una gran relaci�n superficie/volumen. Por la estructura que caracteriza a estos velos tienen infinidad de aplicaciones en campos tan diversos como la filtraci�n, absorci�n ac�stica, biomedicina y bioingenier�a de tejidos, electr�nica y confort.

Las l�neas de investigaci�n en las que trabaja este Grupo est�n enmarcadas en varias �reas del conocimiento entre las que destacan; la nanotecnolog�a, la biomedicina, el confort, los recubrimientos y laminados y los tratamientos de superficies.

Nanotecnolog�a

La nanotecnolog�a es un campo de las ciencias aplicadas, dedicado al estudio, desarrollo, control y manipulaci�n de los materiales a una escala menor que un micr�metro, es decir, a nivel de �tomos y mol�culas. Nano- es un prefijo griego que indica medida, de manera que la nanotecnolog�a se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja. La nanotecnolog�a se ha convertido en una de las disciplinas cient�ficas de mayor crecimiento en los �ltimos a�os debido a su enorme potencial en la creaci�n de nuevos materiales.

Aunque las nanotecnolog�as textiles son de reciente aparici�n (2001), algunas de ellas ya est�n en fase de comercializaci�n y de aplicaci�n industrial, en el subsector del acabado textil. Crear, modificar y mejorar los textiles a escala molecular e incrementar su durabilidad y prestaciones m�s all� de lo que ofrecen los textiles en la actualidad, es posible gracias a la nanotecnolog�a.

Una de las principales l�neas de investigaci�n del grupo de acabados t�cnicos y confort se localiza en el �rea de la nanotecnolog�a. La deposici�n de velos de nanofibras sobre lanas textiles, mediante la tecnolog�a de electrohilatura, siempre mejora el rendimiento ac�stico de estas �ltimas, actuando como materiales resonadores de muy bajo espesor y gramaje (0.4mm y 0,5-3 g/m2). No obstante, es necesario se�alar que adem�s dependiendo del n�mero de capas, de su colocaci�n en el combinado o estructura s�ndwich y de la naturaleza del substrato textil colector, puede obtenerse una alta capacidad de absorci�n ac�stica en todo el rango de frecuencias, consideradas de inter�s para la ac�stica arquitect�nica.

Biomedicina

La biomedicina tambi�n conocida como la medicina te�rica o conceptual es el �rea de conocimiento que se encarga de la investigaci�n de la ciencia de la medicina. Aborda de forma interdisciplinar desde la sintomatolog�a de las enfermedades hasta las bases moleculares que la producen y la afectan. Esta disciplina ha ayudado a comprender muchas enfermedades y lesiones, con el fin de proponer soluciones capaces de evaluarlas, prevenirlas y desarrollar t�cnicas reparadoras o que por lo menos reducen el da�o.

Dos de cada tres aplicaciones relacionadas con los velos de nanofibras, obtenidos a partir del proceso de electrohilatura, se desarrollan en el campo de la biomedicina. De nuevo la especificidad de dichas estructuras va a condicionar las aplicaciones en esta �rea del conocimiento.

Los andamios en bioingenier�a se utilizan para reparar los tejidos da�ados, y se definen como la construcci�n provisional que soporta la secuencia constructiva de un armado complejo, dando estabilidad al proceso de armado definitivo. Los velos de nanofibras obtenidos a partir de biopol�meros presentan una estructura perfecta para albergar las c�lulas, puesto son estructuras muy similares a las estructuras de los tejidos vivos, incluyendo los del cuerpo humano.

Las c�lulas sembradas se adhieren y crecen entre las nanofibras inmersas en medio nutriente, posteriormente los andamios con las c�lulas se implantan en los tejidos da�ados. Debido a la biocompatibilidad de este tipo de pol�meros, con el tiempo desaparecen al ser reabsorbidos por el propio organismo.

El grupo de acabados t�cnicos y confort ha centrado su investigaci�n en el desarrollo de velos de nanofibras de algunos biopol�meros (policaprolactona PLC, �cido polil�ctico PLA, polihidroxibutirato PHB y col�geno) con aplicaci�n en la regeneraci�n de piel humana, actuando como andamios.

Recubrimientos

La aplicaci�n de un producto qu�mico para recubrir la superficie de un tejido y conferirle una propiedad de la que carece, es muy antigua. Las tribus nativas de Am�rica Central y Am�rica del Sur, ya aplicaban caucho a los tejidos para impermeabilizarlos. Otros materiales como las emulsiones de cera o parafina, alquitr�n o resina, fueron utilizados posteriormente para el mismo fin.

El recubrimiento textil puede definirse como el proceso de deposici�n de producto qu�mico en estado l�quido o una formulaci�n compuesta, sobre un substrato textil (tejido o tela no tejida), directamente o por transferencia, a una o dos caras para obtener un tejido con unas propiedades espec�ficas y funcionales. A diferencia del apresto, que consiste en la impregnaci�n de las fibras, en el recubrimiento se recubren no s�lo los hilos sino tambi�n los interespacios entre ellos de forma continua.

El laminado, por otra parte, consiste en la uni�n de dos substratos, bien ambos textiles o bien un textil con un film polim�rico, membrana, etc., haciendo uso de adhesivos, calor o presi�n.

Las nuevas tecnolog�as de recubrimiento y laminado son las encargadas de facilitar soluciones a la gran demanda de mercado de lo que se conoce como textiles t�cnicos. Aitex ofrece una amplia gama de tecnolog�as, con las que trabaja investigando y desarrollando los productos de acabado que el mercado oferta, aportando funcionalidades especiales (autolimpiables, superhidrofobicidad, efecto loto, efecto relajante, barrera antipolen, ignifugaci�n de blackouts espumados, transporte de humedad al exterior, acabados conductores) a los textiles, a partir de materias activas en forma de part�culas microdispersadas e incluso en algunos casos nanodipersadas.

Publicado originalmente en Noticiero Textil (Espa�a)