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Son 3 bacterias desconocidas que hacen pensar en la lejana posibilidad de que nos encontremos ante organismos extraterrestres, en el sentido estricto de la palabra. Se han cercionado de manera muy rigurosa de que estos entes org�nicos no pertenecen a la fauna microsc�pica habitual del planeta, aunque hay que decir que no tienen dientes ni son de color verde. Se trata de especies nuevas pero de ADN conocido.

Un grupo de investigaci�n hind� lleva desde el 2001 realizando este tipo de observaciones con resultados positivos pero no ha sido hasta ahora, cuando han vuelto a replicar el experimento, cuando se han decidido publicar los resultados una vez se han asegurado el rigor necesario para poder declarar que lo encontrado no ofrece lugar a dudas. Se trata de 3 nuevas especies de bacterias que no se encuentran en la Tierra y que exhiben una alta resistencia a la radiaci�n ultravioleta. No pod�a ser de otra manera porque a tan elevada altura la protecci�n de la atm�sfera ante los UVA es m�nima. Una de las especies ha sido bautizada con el nombre de Janibacter hoylei, en honor del distinguido Astrof�sico Fred Hoyle, la segunda Bacillis isronensis reconociendo la contribuci�n de ISRO en el experimento de globo que llev� al descubrimiento y la tercera Bacillus aryabhata por el c�lebre antiguo astr�nomo indio Aryabhata y tambi�n por el primer sat�lite de ISRO. Este esfuerzo multi-institucional cont� con Jayant Narlikar del Centro Interuniversitario para Astronom�a y Astrof�sica en Pune como Investigador Principal y a los veteranos cient�ficos U. R. Rao de ISRO y P.M. Bhargava de Anvesha apoyando como mentores del experimento. S. Shivaji del CCMB y Yogesh Shouche de NCCS fueron los expertos en biolog�a y Ravi Machanda de TIFR estuvo a cargo de la instalaci�n del globo. C.B.S. Dutt fue el Director del Proyecto de ISRO que estuvo a cargo de la preparaci�n y operaci�n de la compleja carga.

Desde la Instalaci�n Nacional de Globos de Hyderabad, usada por Instituto Tata de Investigaci�n Fundamental (TIFR) se lanz� un globo de 2.7 millones de pies c�bicos y con una carga �til de 459 kilos sumergida en 38 kilogramos de ne�n l�quido. La carga consist�a en un sistema de muestras criog�nicas que conten�a 16 sondas de acero inoxidable esterilizadas. Durante el vuelo, las sondas permanecieron inmersas en el ne�n l�quido para crear un efecto de bomba criog�nica. Estos cilindros, tras recolectar muestras de aire de distintas alturas (entre los 20 y 41 kil�metros) fueron enviados en un paraca�das de vuelta y recuperados con protocolos de alta seguridad para evitar contaminaciones. Estas muestras fueron analizadas por cient�ficos del Centro de Biolog�a Celular y Molecular en Hyderabad as� como en el Centro Nacional de Ciencia Celular (NCSS) en Pune, para un examen independiente, asegurando que ambos laboratorios segu�an protocolos similares para lograr una homogeneidad en el procedimiento y la interpretaci�n. Realmente se ha puesto mucho empe�o en conseguir un rigor extremo para lograr que las muestras se mantengan puras y que las observaciones no lleven a enga�o.

�Cu�les fueron los resultados? En todas, se detectaron 12 colonias bacterianas y 6 f�ngicas (hongos), basadas en 165 secuencias gen�ticas de ARN, mostraron una similitud mayor del 98% con las especies conocidas de la Tierra. Tres de las colonias bacterianas, a saber, PVAS-1, B3 W22 y B8 W22 eran, no obstante, especies totalmente nuevas. Las 3 especies recientemente identificadas pose�an una resistencia de modo significativamente mayor al UV en comparaci�n con sus vecinos filogen�ticos m�s cercanos. De las anteriores, PVAS-1, identificada como miembro del g�nero Janibacter, ha sido llamada Janibacter hoylei. sp. nov. La segunda especie B3 W22 se llam� Bacillus isronensis sp.nov. y la tercera especie B8 W22 Bacillus arybhata.

Publicado originalmente en NeoTeo (Espa�a)