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Las excavaciones, cerca de un templo al occidente de la ciudad de Alejandr�a, comenzar�n la pr�xima semana.

La historia de la reina egipcia y su amante romano ha cautivado a generaciones durante m�s de 20.000 a�os. Ambos ten�an grandes ambiciones para la formaci�n de un imperio egipcio, pero tras ser derrotados por un ej�rcito romano se suicidaron en el a�o 30 AC.

Ahora los cient�ficos dicen que tienen evidencia de que la famosa reina y su general fueron enterrados juntos en un sistema de t�neles debajo del templo de Taposiris Magna. El equipo de arque�logos egipcios y dominicanos que han estado trabajando en la zona en los �ltimos tres a�os, afirma que llegaron a esa conclusi�n tras el reciente hallazgo de tumbas que conten�an unas 10 momias, un busto de Cleopatra, monedas con su imagen y una m�scara que se cree perteneci� a Marco Antonio.

Tal como dijo a la BBC el doctor Zahi Hawass, director del Consejo Supremo de Antig�edades de Egipto, estos hallazgos demuestran que la ubicaci�n es un sitio muy importante.

"El descubrimiento de este tipo de objetos demuestra que la gente que fue enterrada aqu� fueron personajes importantes", afirma el arque�logo.

"Por eso en semanas recientes alquilamos un equipo de escaneo por radar para analizar el suelo a unos 30 metros bajo la superficie y el radar mostr� tres sitios donde podr�an estar los restos y si tenemos suerte quiz�s encontraremos las tumbas de Cleopatra y Marco Antonio.

"Y si es as�, podr�a ser el hallazgo arqueol�gico m�s importante del siglo XXI", afirma el cient�fico.

Amantes fracasados

Los hallazgos recientes fueron hechos en una serie de pozos profundos bajo el templo construido durante el reinado de Ptolomeo II (282 a 246 AC).

Marco Antonio se suicid� en agosto del a�o 30 AC despu�s de perder la batalla de Actium y pocos d�as despu�s Cleopatra decidi� tambi�n acabar con su vida. Sus tumbas fueron escondidas y hasta ahora no hab�an podido localizarse.

"Murieron en un per�odo de guerras y la gente de Roma no los quer�a, as� que creemos que Cleopatra orden� esconder ambas tumbas y �ste parece ser el lugar perfecto".

Seg�n Zahi Hawass, si realmente logran ubicar las tumbas y �stas est�n intactas podr�an contener artefactos preciosos y muy valiosos.

"Cleopatra fue una de las mujeres m�s poderosas de su �poca -expresa el doctor Hawass- y con sus encantos atrap� los corazones de dos de los hombres m�s poderosos de aquel tiempo: Julio C�sar y Marco Antonio, as� que es probable que haya objetos importantes".

Muerte misteriosa

Las leyendas cuentan que Cleopatra se suicid� con la mordedura de una v�bora venenosa, pero tal como afirma el experto egipcio, nadie sabe con certeza c�mo muri� la faraona.

"Creemos que la idea de la v�bora es algo rom�ntica y le ha dado mucho misterio a su muerte, pero no estamos seguros de que realmente haya muerto as�, como lo vemos en las pel�culas.

"Lo cierto es que s� se suicid�, y la historia cuenta que cuando Octavio derrot� a Marco Antonio en Alejandr�a �ste se suicidi�. Cleopatra despu�s trat� de ganar el coraz�n de Octavio, pero cuando vio que no hab�a esperanzas decidi� tambi�n morir.

"Era una mujer sumamente ambiciosa y quer�a reinar el mundo desde Egipto".

Y a pesar de lo que dijo un equipo de expertos brit�nicos hace dos a�os, que Cleopatra no era tan hermosa como se pensaba sino m�s bien era algo fea, el profesor Hawass afirma que el hallazgo reciente revela lo contrario.

"El busto que encontramos en Taposiris demuestra sus encantos, e indica que Cleopatra no era poco atractiva. Y creo que una mujer que logr� atrapar los corazones de Julio C�sar y Marco Antonio no pudo de ninguna forma ser una mujer fea", expresa el arque�logo.

Publicado originalmente en BBC News (Reino Unido)