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Los volcanes representan un peligro, pero tambi�n una oportunidad de negocio. Atraen turistas y aportan los minerales que las plantas necesitan.

�Cuando es lava cordada (en forma de manojos de cuerdas), basalto o piedra p�mez, por ejemplo, la vegetaci�n es escasa o nula. Cuando se trata de cenizas ya podemos llevar agua, o la proporciona el propio clima c�lido y h�medo, resultando terrenos de una enorme biodiversidad vegetal y animal, con varias cosechas anuales. Algunos volcanes indonesios pose�an chimeneas rellenas de kimberlita, una lava diamant�fera (roca-madre de los diamates). Y la energ�a geot�rmica tambi�n es importante�, comenta �ngel Navarro, profesor de Geograf�a e Historia de la Universidad Complutense de Madrid.

Todos los seres vivos se aprovechan de las bondades de los volcanes: �En las chimeneas volc�nicas submarinas (Atl�ntico, Pac�fico) existen formas muy raras de vida que no funcionan con la fotos�ntesis, sino con la quimios�ntesis�. Algunos de los macacos que habitan en el extremo norte de Jap�n (lugar muy fr�o y nevoso en invierno) se sumergen hasta el cuello en manantiales volc�nicos calientes. A trav�s de estos ba�os y de su gruesa piel mantienen el calor. Ning�n otro mono tiene la capacidad de vivir en estas regiones ni soportar temperaturas tan extremas.

La erupci�n del Timanfaya en 1730 propici� la plantaci�n de vides. �Aunque en un principio la nube de cenizas arruin� todas las cosechas de la isla, m�s tarde se comprob� que el material muy poroso del que �sta estaba constituida absorb�a muy bien la humedad�, se�ala el vulcan�logo Jos� L�pez Ru�z.

Canarias es la zona m�s activa

El volc�n como manifestaci�n espectacular, puntual, inst�ntanea que escapa al control humano atrae. �Cuando se produjo la erupci�n del volc�n Saint Helens (EE.UU.) en 1980 hubo varios muertos por no respetar las prohibiciones e indicaciones de las autoridades�, recuerda Navarro. �Dante"s Peak� (Pierce Brosnan); �Joe frente al volc�n� (Tom Hanks); �Volcano� (Tommy Lee Jones) o �El diablo a las cuatro� (Spencer Tracy) son algunos de los t�tulos que forman parte de la memoria de los m�s cin�filos.

En Espa�a la �nica zona activa en los �ltimos 500 a�os es Canarias. �S�lo los volcanes del archipi�lago merecen un seguimiento�, apunta Navarro. Algunos muy peligrosos (Merapi o el Anak Krakatoa �la hija del Krakatoa- en Indonesia, el Nyiragongo, en �frica y varios de Centroam�rica y de los Andes) s� cuentan con observaciones permanentes: controles de temperatura, sismicidad, vapores, etc.

Publicado originalmente en ABC (Espa�a)