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Los ciudadanos de la República del Chad, en África central, sólo tienen una esperanza de vida hasta los 40 años, debido a las dificultades tanto para la alimentación como para la asistencia médica.

En contraste, la Argentina tiene un promedio de vida que llega a los 77,14 años (hombres hasta los 74 y mujeres 80,54), por encima del promedio mundial, aunque sólo se acerca al puesto 68 del total del planeta, lejos de los países que en teoría parecen haber encontrado la fuente de la juventud.

10. Italia. Esperanza de vida: 81,86 años

La dieta mediterránea es la base de la alimentación de los italianos, y el factor más influyente al momento de determinar la calidad de vida. Los antioxidantes que se encuentran en el aceite de oliva y en el vino tinto –dos características principales de la comida italiana– pueden mejorar el colesterol, prevenir los coágulos de sangre y evitar las enfermedades del corazón, según la Asociación Americana del Corazón. Los italianos también utilizan especias como la albahaca, el orégano y el ajo para dar sabor a su cocina, con un bajo consumo de sal. Por lo tanto, los italianos mejoran sus probabilidades en contra de la presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares.

9. Australia. Esperanza de vida: 81,90 años

Las bajas tasas de tabaquismo y obesidad, además del estilo de vida activo del que gozan sus ciudadanos, son los factores fundamentales para que tengan tan alta esperanza de vida. Además, la "asistencia sanitaria universal" del que gozan todos los ciudadanos, independientemente de su condición social, es una de las claves más importantes.

8. Hong Kong. Esperanza de vida: 82,12 años

Al igual que los italianos, la gente de Hong Kong tiene en su dieta diaria uno de los factores fundamentales de su alta expectativa de vida –el arroz, las verduras y el queso de soja son alimentos básicos– y el estilo de vida activo. Además, el país reporta un nivel bajo de obesidad y diabetes entre sus habitantes.

7. Guernesey. Esperanza de vida: 82,24 años

Esta pequeña isla en el Canal Inglés no es miembro del Reino Unido ni de la Unión Europea, a pesar de ser una dependencia de la corona británica. La buena nutrición es la base de su alta expectativa, además de la teoría de que, al ser ricos la mayoría de los habitantes de esa isla, eso les permite acceder a una calidad de atención sanitaria superior. El hecho de que la mayoría sean ricos se debe a los impuestos muy bajos y los empleos bien remunerados.

6. Andorra. Esperanza de vida: 82,50 años

Varios factores pueden explicar que Andorra ocupe esta posición. En primer lugar, esta pequeña nación, situada entre Francia y España, en los Pirineos, promueve un estilo de vida activo, al aire libre. Los residentes tienen fácil acceso a estaciones de esquí, mientras que los parques limpios y en buen estado se utilizan a menudo para los amistosos de fútbol y rugby. Sus ciudadanos pasan mucho tiempo al aire libre, que los expertos dicen que ayuda a bajar los niveles de estrés y, en consecuencia, problemas cardiovasculares como la hipertensión arterial. Los niveles de educación secundaria, además, se toman en cuenta para la tasa de desempleo de Andorra, que es extremadamente baja. Esto significa que la mayoría de los andorranos pueden darse el lujo de tener una alta calidad nutricional y salud.

5. San Marino. Esperanza de vida: 83,07 años

El tercer estado más pequeño de Europa –detrás de la Ciudad del Vaticano y Mónaco– y la república más antigua del mundo tiene una alta esperanza de vida, donde el dinero desempeña un papel importante. Las industrias primarias de San Marino son la banca y el turismo, y teniendo en cuenta que la mayoría de los trabajos se realizan en entornos de oficina, esto reduce drásticamente el número de muertes relacionadas con el trabajo, un gran problema en otros lugares. Además, el sedentarismo se evita con la mentalidad de vida al aire libre y de deportes de sus habitantes.

4. Singapur. Esperanza de vida: 83,75 años

Una dieta sana y un medio ambiente limpio contribuyen a la longevidad que presenta la población de esta trepidante ciudad-estado, situada en el extremo sur de la península de Malaca. Al igual que en Hong Kong, Singapur también es centro de cocina de arroz y de hortalizas, que son ricos en nutrientes que ayudan a mantener a los residentes saludables y activos. El gobierno también impone un estricto código de limpieza –con muy restringidas zonas de fumadores– para asegurar que todos los residentes vivan en un ambiente sano. Curiosamente, ya en la década de 1980, el gobierno reconoció que la población del país está envejeciendo de manera constante y, con una planificación cuidadosa, ahora cuenta con excelentes instalaciones de salud y programas para los ancianos.

3. Japón. Esperanza de vida: 83,91 años

El país tiene una tasa de obesidad que impresiona: apenas 3,1% en comparación con el 33,9% en los Estados Unidos. Gran parte del mérito se debe a la dieta japonesa, que gira en torno a las verduras frescas, arroz y, lo más importante, peces. El pescado fresco es una fuente rica de ácidos grasos omega-3, que promueven niveles saludables de presión arterial y reducen el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Además, promueven la función saludable del cerebro, ayudando a prevenir enfermedades como el Alzheimer. Los japoneses también toman decisiones más saludables de estilo de vida: ellos tienden a caminar más y evitar los excesos en las comidas.

2. Macao. Esperanza de vida: 84,43 años

Al igual que varios otros países en esta lista, se puede atribuir su alta esperanza de vida, al menos en cierta medida, a su economía fructífera. ¿Pero por qué esta pequeña nación en el Mar Meridional de China es tan próspera? El juego es su principal fuente de ingresos, y el 70% del dinero generado en los casinos es invertido en la asistencia sanitaria pública. La isla cuenta con una gran variedad de casinos, muchos de los cuales son propiedad de los mismos "peces gordos" que dieron a Las Vegas su reputación de "Sin City".

1. Mónaco. Esperanza de vida: 89,68 años

Los residentes de Mónaco viven, en promedio, 5,25 años más que el segundo país más longevo, Macao, y más de una década del habitante promedio de la Argentina. Este país comparte varios aspectos con otras naciones de larga vida, incluyendo una abundancia de la riqueza y la asistencia sanitaria financiada por el Estado. Los residentes también tienen la cultura de la dieta mediterránea, que se asocia con un menor riesgo para una variedad de problemas de salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares y la hipertensión arterial. Pero muchos dicen que es la atmósfera relajante de Mónaco lo que mantiene a los residentes con una buena calidad de vida hasta una edad avanzada. Su ubicación a lo largo del Mar Mediterráneo y el medio ambiente limpio ayudan a reducir el estrés, lo que contribuye a evitar las enfermedades cardiovasculares.