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Es su copiloto electr�nico. Lo lleva en su veh�culo Kia Sportage cada vez que sale de casa. Desde que Alberto S�nchez usa el GPS no tiene que llevar los t�picos mapas, dif�ciles de doblar, para encontrar una calle o llegar a un destino, en una ciudad que no conoce.

�Estuve en octubre en Guayaquil y fue la mejor gu�a. El sistema me indicaba cu�ndo girar a la izquierda, cu�ndo hacerlo a la derecha. Adem�s, es f�cil de instalar�.

Para que el conductor no se distraiga al observar las avenidas en la pantalla del GPS, el sistema emite una voz electr�nica, femenina o masculina, que se encarga de fijar la ruta a seguir.

Para S�nchez la utilidad del sistema depende de la colecci�n de mapas, con informaci�n de carreteras y calles, que pueda incluir.

Lo que importa es que el usuario disponga de una informaci�n exacta para hallar el lugar donde quiera ir. Para lograrlo es necesario crear programas inform�ticos, levantar cartograf�as, validar informaci�n; tareas que han permitido la aparici�n de especialistas en el dise�o de herramientas de navegaci�n geogr�fica.

Santiago G�mez, funcionario de la compa��a Infomap, especializada en este campo, dice que antes de dise�ar la cartograf�a para Ecuador realizaron un trabajo de campo. La tarea demanda el recorrido por el pa�s en un veh�culo equipado con dispositivos GPS.

�Elaboramos fichas donde se incluyen algunos datos como el tipo de calles, principal o secundaria, de primer o segundo �rdenes, qu� sentido tiene. Adem�s, levantamos la cartograf�a de centros comerciles, urbanizaciones, restaurantes, hospitales, farmacias, colegios, gasolineras, mec�nicas...�.

Todo dato queda registrado y eso contempla tambi�n la actualizaci�n de las obras realizadas por los municipios, como la eliminaci�n de un redondel.

El objetivo es que el sistema de navegaci�n se convierta en un copiloto de suma precisi�n. De este modo, si el conductor elige ir a Macas puede utilizar el sistema para conocer la ruta m�s corta a esta ciudad de la Amazonia o las v�as m�s �ptimas. La utilidad de estos equipos aumenta conforme se agrega informaci�n, como los son los puntos de inter�s en la ruta. Eduardo de la Cadena, gerente de Tecnolog�a de Infomap, advierte que estos mapas de Ecuador fueron lanzados con una soluci�n inform�tica para veh�culos hace tres meses, pero el trabajo de levantamiento de informaci�n dur� cerca de cinco a�os.

Un estudio de la firma Tele Atlas revela que gracias a la conducci�n guiada por navegador, es factible disminuir un 37 % los giros equivocados. En Ecuador, Chevrolet ya comercializa el sistema.

Gabriel Tejena, funcionario del �rea de ventas del consesionario Ecuauto, manifiesta que el navegador es comercializado como un accesorio adicional para los autom�viles de esta marca.

El aparato posee una pantalla sensible al tacto donde la persona escribe con la yema de los dedos la direcci�n a la cual se dirige. �Esta tecnolog�a fija una ruta para que el conductor llegue al destino�.

Al igual que cualquier sistema GPS, que funciona en los pa�ses desarrollados, muestra incluso informaci�n relacionada con la gasolinera o la farmacia m�s cercana al trayecto escogido.

Juan Cueva, gerente de Biologic Com, dice que esta empresa tambi�n cre� una soluci�n que permite a los despachadores desplegar en su dispositivo m�vil la ruta para llegar a su destino final.

�El sistema no solo ayuda al usuario con datos precisos, tambi�n a la empresa para la cual trabaja porque puede saber qu� trayecto recorri�. En la actualidad, este servicio tambi�n es demandado por el sector corporativo.

La empresa Pronaca utiliza el sistema de navegaci�n, integrado en una computadora de mano.

Edwin Ben�tez, asistente administrativo del �rea de ventas de esta compa��a, manifiesta que emplean el sistema de mapas digitalizados para registrar las geoposiciones de cada los clientes.

Explica que los supervisores de distintas zonas pueden identificar en un mapa cada uno de los puntos y a partir de esta informaci�n efectuar proyecciones.
Otro sector beneficiado de esta tecnolog�a es el tur�stico, porque es posible definir puntos de recorrido, elegir la ruta m�s r�pida.

Sebasti�n Guayasam�n, gerente de la empresa Vive GPS, indica que, por el momento, estos dispositivos en Ecuador son costosos, USD 489, pero cuando surjan nuevos modelos, el precio se abaratar�. Apunta que una de las ventajas de este receptor es que al ser port�til, es posible desmontarlo. �Esta es una tecnolog�a cada vez m�s necesaria �. En EE.UU. y Europa es usual encontrar estos sistemas como parte integral del veh�culo. En Ecuador, dice Tejena, a�n �no llegamos a esta fase, porque el usuario a�n prefiere colocar un DVD en el auto que un GPS�.

Sin embargo, cree que este dispositivo tendr� mayor acogida en unos a�os m�s.

Publicado originalmente en El Comercio (Ecuador)