Ayn Rand naci� en San Petersburgo, Rusia, el 2 de febrero de 1905, en el seno de una familia jud�a de clase media. Su verdadero nombre fue Alissa Rosenbaum, mas adopt� el de Ayn Rand para evitar represalias sobre su familia; que permaneci� en la Rusia sovi�tica. Rand padeci� en carne propia la revoluci�n comunista de 1917 m�s autoritario que el r�gimen zarista al que reemplaz�.

En 1924 se gradu� en Filosof�a y en Historia en la Universidad de San Petersburgo All� tuvo la oportunidad de conocer de primera mano la degradaci�n de la Universidad y del saber impuesta por los comisarios pol�ticos. A los 21 a�os, Rand se halla en Berl�n y tras una breve estancia en Par�s, llega a Chicago, donde pasa seis meses. Poco despu�s se radic� en California. All� trabaj� como extra de cine y ayudante de guionista gracias a una oferta de trabajo de Cecil B. De Mille. Conoci� all� a Frank O"Connor, entonces actor principiante, con quien se casar�a en 1929 hasta su muerte a pesar de la larga relaci�n que Ayn Rand mantuvo con un colaborador y disc�pulo suyo casado con Barbara Felden, autora de la excelente biograf�a The Passion of Ayn Rand.

Su carrera como escritora profesional comenz� en 1932 con la venta de un gui�n, Red Pawn, que nunca fue producido. Durante la d�cada del "30 trabaj� como guionista para Universal, Paramount y MGM, al tiempo que escribi� algunos cuentos y su primera novela, We the Living (Los que vivimos), en la que cont� las penurias de la vida en la Rusia bolchevique. La primera edici�n de esta novela, en 1934, choc� con la gran influencia de la intelectualidad socialista en los Estados Unidos, quienes la atacaron duramente y tendieron sobre ella un conspirativo manto de silencio.

Ayn Rand dir� m�s tarde, cuando preste testimonio ante el Comit� de Actividades Antinorteamericanas en 1947: "Es casi imposible dar a entender a personas libres lo que es la vida bajo una dictadura totalitaria... (El pueblo ruso) intenta vivir una vida humana, pero es una vida completamente inhumana. Intenten ustedes imaginar lo que es vivir bajo un terror permanente desde la ma�ana hasta la noche, y por la noche seguir esperando a que suene el timbre en cualquier momento, un pa�s en el que se tiene miedo de todo y de todos, donde la vida no cuenta nada, menos a�n que nada...".

Durante el gobierno de Benito Mussolini, un grupo de j�venes actores italianos, entre los que se encontraban Alida Valli y Rossano Brazzi, filmaron una versi�n de esta novela para el cine titulada Noi Vivi, que mas tarde fuese censurada por el r�gimen fascista. Luego de la recuperaci�n de los originales del filme, en la d�cada de los "70, se lo restaur� y subtitul� en ingl�s con la supervisi�n de la autora en persona. En cuanto a la novela en s�, en 1966 es publicada y la primera reimpresi�n alcanz� las 400.000 copias, y desde entonces se la ha traducido a muchos idiomas.

Durante los a�os 70" y hasta su muerte en 1982, Ayn Rand continu� escribiendo, dando conferencias y participando en programas de radio, televisi�n y entrevistas period�sticas, acrecentando de esta forma su fama y formando a quienes luego ser�an sus disc�pulos.

Rand fallece en Nueva York, el 6 de marzo de 1982 a los 77 a�os de edad. Su legado, de gran influencia en el pensamiento liberal norteamericano, ha venido siendo difundido y reivindicado por varias organizaciones, entre ellas el Ayn Rand Institute. Su obra se sigue reeditando con �xito, hasta tal punto que figura todav�a en las listas de libros m�s vendidos.