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El sistema peri�dico de elementos expone como se repiten ciertas propiedades qu�micas despu�s de intervalos regulares, en la tabla moderna de 117 elementos, cada uno de ellos est� colocado en el cruce de renglones y columnas con el aumento del n�mero at�mico.

Hay siete renglones cada uno de los cuales forma un periodo, cuyas longitudes var�an: el primero tiene dos elementos, los dos siguientes ocho, luego 18 y 32 respectivamente. Las columnas verticales forman los grupos, de los cuales hay 18, basados en propiedades qu�micas similares, es decir, el n�mero de electrones en la �ltima capa exterior de los �tomos, que forman la capa de valencia.

Podemos observar f�cilmente, ahora, que los cuatro elementos primordiales que forman el 99 por ciento de los elementos de la materia viva: ox�geno, carbono, hidr�geno y nitr�geno, est�n colocados de la siguiente manera: el hidr�geno, primer rengl�n y primera columna, n�mero at�mico 1, con un electr�n de valencia; el carbono, el nitr�geno y el ox�geno en el segundo rengl�n, y en las columnas 14, 15 y 16 respectivamente; el carbono, con n�mero at�mico seis; es decir, con seis electrones externos, de los cuales, cuatro son de valencia. El nitr�geno, n�mero at�mico siete; siete electrones externos, cinco electrones de valencia. El ox�geno, n�mero at�mico ocho, ocho electrones externos, seis electrones de valencia.

De conformidad a la teor�a cu�ntica para los elementos qu�micos descritos, se observa una multiplicidad de tipos de enlaces para ellos que los hace muy reactivos en la formaci�n de mol�culas, biomol�culas simples y complejas que junto con las mol�culas activadoras han permitido formar toda la complejidad de la materia viva y generar a las especies simples que evolucionaron a especies m�s complejas. Todo esto ya ha sido mencionado en muchos art�culos publicados en este peri�dico, en dos o tres ocasiones.

De los elementos primordiales se forman tres mol�culas muy simples, de bajo peso molecular, que son muy abundantes en el medio ambiente: el bi�xido de carbono, el agua y el nitr�geno atmosf�rico. Estas mol�culas (precursoras) son trasformadas por la materia viva en complejos cada vez m�s grandes, hasta llegar a la multitud de macromol�culas que forma la materia viva.

Existen solamente 30 biomol�culas que reciben el nombre de �tabiques de construcci�n� que son: los 20 amino�cidos esenciales, las pirimidinas, las purinas, la d-ribosa, la d-glucosa, el glicerol, la colina y el �cido palm�tico. La materia viva transforma las tres mol�culas precursoras (bi�xido de carbono, agua y nitr�geno atmosf�rico) en las 30 mol�culas �tabiques de construcci�n�; de estos a su vez, se forman miles de mol�culas que se agrupan en �cidos nucleicos, prote�nas, polisac�ridos y l�pidos. En la naturaleza son m�s abundantes los polisac�ridos o carbohidratos en forma de celulosa que las prote�nas. Es decir, en la biosfera hay m�s madera que carne.

Es muy interesante observar que los 20 amino�cidos esenciales que forman las mol�culas de las prote�nas, con excepci�n de la glicocola, podr�an existir en la naturaleza en forma lev�gira o en forma dextr�gira; es decir, mol�culas cuya estructura mantengan una relaci�n similar a la de mano derecha con la mano izquierda, o bien, la relaci�n del objeto con la imagen frente al espejo. Pero mejor dicho, una gira el plano de la luz polarizada a la izquierda (lev�gira) y la otra gira el plano de la luz polarizada a la derecha (dextr�gira) en un aparato denominado �polar�metro�.

Pues bien, se da la casualidad de que todos los organismos vivos de la tierra est�n formados por amino�cidos lev�giros. Es posible que esto se deba a que los primeros organismos vivos durante la evoluci�n qu�mica y biol�gica se formaron de amino�cidos lev�giros. Lo que hace pensar que la transici�n de materia inerte a materia viva se realiz� durante la historia de la Tierra, en un momento dado y una sola vez, independientemente de que pudiera haber tardado millones de a�os en acontecer.

Esto que pudiera decirse simplemente en unas cuantas l�neas tiene una gran importancia, por lo que vale la pena mencionar algunos hechos observados y medidos con anterioridad por el gran investigador franc�s Luis Pasteur.

Los primeros trabajos de investigaci�n que hizo Pasteur fueron los que sirvieron para elaborar sus tesis, de f�sica y de qu�mica, para optar por el grado de doctor en Ciencias. La tesis de f�sica trat� dos cuestiones principales: estudio de los fen�menos relativos a la polarizaci�n rotatoria de los l�quidos y la aplicaci�n de la polarizaci�n rotatoria de los l�quidos a la resoluci�n de varias cuestiones de qu�mica.

Una de las cuestiones que trataba de aclarar en su trabajo era; �Todas las mol�culas de los cuerpos isomorfos tienen el mismo poder de desviaci�n sobre la luz polarizada?

Para esta cuesti�n que trataba de aclarar en su trabajo citaba a los �cidos t�rtrico y parat�rtrico, diciendo, �el �cido t�rtrico y el �cido parat�rtrico, act�an de manera tan diferente sobre la luz polarizada, puesto que uno de ellos no imprime ninguna desviaci�n al plano de la polarizaci�n, nos muestran como la disposici�n molecular puede tener influencia sobre las propiedades �pticas de un cuerpo; es decir, la manera como los �tomos est�n situados en la mol�cula qu�mica.

Armado con la lupa mir� m�s atentamente los cristales del parat�rtrico y vio entonces que unos de ellos eran hemi�dricos a la derecha y otros lo eran a la izquierda, que las soluciones de los primeros desviaban el plano de la polarizaci�n a la derecha y las de los otros los desviaban a la izquierda, y que la soluci�n de una mezcla de unos y otros no causaban desviaci�n.

Trabajando con una soluci�n de parat�rtrico de amonio, abandonada en el laboratorio, observ� que se fermentaba y se descompon�a s�lo el �cido t�rtrico derecho y acababa por desaparecer, y en la soluci�n quedaba el �cido izquierdo, intacto.
Los �xitos obtenidos por Pasteur avivaron su imaginaci�n, que lo llev� a dar una importancia muy grande al fen�meno de la disimetr�a molecular, a pensar que no s�lo existir�a en los cristales, a tomarlo como un car�cter propio de la materia org�nica, como un elemento de la vida y a�n como algo de extensi�n universal.

�As�, el concepto de la influencia de la asimetr�a molecular de los productos org�nicos naturales se introduce en los estudios fisiol�gicos, a trav�s de este criterio importante (actividad �ptica), que forma tal vez el l�mite perfectamente definido que puede marcarse en el tiempo presente entre la materia muerta y la vida�. L. Pasteur.

Publicado originalmente en Cambio de Michoac�n (M�xico)