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Las nanopart�culas, creadas a partir de la manipulaci�n de la materia, tienen como rasgo com�n una muy d�bil masa a nivel de mol�culas o �tomos, que han abierto la posibilidad de crear materiales con otras propiedades qu�micas.

�La nanotecnolog�a presenta la oportunidad de crear nuevos y mejores productos. Tambi�n tiene el potencial de mejorar la evaluaci�n, gesti�n y prevenci�n de riesgos ambientales. Sin embargo, hay preguntas sin respuesta acerca del impacto de estos nanomateriales en la salud humana y el medio ambiente", afirm� en su �ltimo reporte la Agencia de Protecci�n Ambiental (EPA, por sus siglas en ingl�s).

Su peligrosidad

"Cuando m�s se divide a la materia en trozos peque�os, m�s reactiva es y, por lo tanto, m�s peligrosa", indic� Daniel Bloch, m�dico laboralista en la Comisi�n de Energ�a At�mica (CEA) francesa. El principio es el mismo que "cuando uno prepara un plato de salsa con cebolla, y se la desmenuza para que tenga m�s gusto", explic� Bloch.

Ya se ha evidenciado, al parecer, que las nanopart�culas pueden provocar, en concentraciones elevadas, un estr�s oxidante y por lo tanto inflamaciones.

Francelyne Marano, directora del laboratorio de citofisiolog�a y toxicolog�a celular de la Universidad Paris dice que "la capacidad de estos nuevos materiales para pasar de los pulmones a la sangre y luego a los otros �rganos sigue siendo poco conocida, pero hay preocupaci�n".

Marano recuerda que "el cruce de la barrera cut�nea no se produce cuando la piel est� sana, pero es posible en caso de insolaci�n, por ejemplo".

Sin embargo, Jeff Morris, Director de la Oficina de Investigaci�n y Desarrollo del EPA, subraya que "en este punto de las investigaciones, no estamos seguros si bajo la mayor�a de las condiciones las nanopart�culas podr�an llegar a los �rganos internos y mucho menos entran en la sangre�.

Actualmente estos nanomateriales son usados en productos que usas a diario, desde cremas corporales, hasta juguetes que los ni�os usan, como el XBOX 360.

En febrero de 2008, seg�n el Proyecto de Nanotecnolog�a Emergente, los productos para el consumidor hechos de nanopart�culas llegaban a los 606, cifra que se elev� en un 185 por ciento desde marzo de 2006 y de acuerdo a AFP, llegar�n a ser dos millones de productos hacia 2015.

De estos art�culos, 369 son de uso personal, como cremas, ropa, bienes deportivos, algunos otros son productos para el jard�n y el hogar, electr�nicos, y otros tantos son alimenticios.

Muchas cremas para el sol, por ejemplo, contienen nanopart�culas de �xido de titanio, silicio o zinc, aunque tal vez no tengan el t�rmino "nano" en sus etiquetas.

Cremas para beb�, como las de famosas marcas Mustela o Banana Boat, as� como infinidad de cremas corporales para adultos est�n hechas de nanopart�culas y tal vez ni siquiera lo sepas. Algunos de estos materiales son tambi�n utilizados en la alimentaci�n, como el silicio coloidal, que entra en la composici�n del chocolate en polvo para evitar la formaci�n de grumos.

Si quieres saber si algunos de los productos que consumes a diario est�n hechos de nanopart�culas, puedes consultar en: http://www.nanotechproject.org./inventories/consume

Art�culo completo en Univisi�n (EEUU)