En los primeros instantes del Universo, fueron creadas enormes cantidades de materia y de antimateria. Poco despu�s una y otra se combinaron y aniquilaron mutuamente generando la energ�a que impuls� la expansi�n del Universo. Pero, por alguna raz�n, la cantidad de materia era superior a la de antimateria en una fracci�n infinitamente peque�a. Todo lo que hoy podemos ver es esa diminuta fracci�n de materia que qued�.
Pero, �Por qu�? �Por qu� hab�a m�s materia que antimateria justo despu�s del Big Bang?. Investigadores de la Universidad de Melbourne creen tener una explicaci�n.
Para hacernos una idea de la escala del misterio que afrontan los investigadores, veamos la explicaci�n del Profersor Martin Sevior de la Facultad de F�sica de la Universidad de Melbourne:
�Nuestro Universo est� compuesto casi en su totalidad de materia. Aunque estamos muy acostumbrados a esta idea, eso no se ajusta del todo a nuestra idea de c�mo interact�an masa y energ�a. De acuerdo con estas teor�as no deber�a haber suficiente masa como para permitir la formaci�n de estrellas y por lo tanto vida�.
�Seg�n nuestro modelo est�ndar de f�sica de part�culas, la materia y la antimateria son casi id�nticas. Por lo tanto a medida que se combinaban en el Universo primigenio, se aniquilaban mutuamente, dejando muy poco para la formaci�n de estrellas y galaxias. El modelo no logra explicar la diferencia entre materia y antimateria que vemos en la naturaleza. El desequilibrio es un bill�n de veces m�s grande de lo que predice el modelo�.
Si el modelo predice que la materia y la antimateria deber�a haberse aniquilado mutuamente �Por qu� queda algo de la una y no de la otra?
Los investigadores han estado utilizando el acelerador de part�culas KEK, en Jap�n, para crear part�culas especiales denominadas B-mesones, y estas part�culas podr�an proporcionar la respuesta.
Los mesones son part�culas compuestas de un quark y un antiquark. Est�n unidas por la fuerza nuclear fuerte y orbitan una en torno a la otra, como la Tierra y la Luna. Seg�n la mec�nica cu�ntica, el quark y el antiquark s�lo pueden orbitar de unas determinadas formas dependiendo de la masa de las part�culas.
Un B-mes�n es una part�cula especialmente pesada, que supera en 5 veces la masa del prot�n, debido casi en su totalidad a la masa de B-quark. Y son estos B-mesones los que requieren los aceleradores de part�culas m�s potentes para ser generados.
En el acelerador KEK, los investigadores han sido capaces de crear tanto B-mesones normales de materia como B-mesones de antimateria y observar c�mo decaen.
�Observamos la manera en que decaen los B-mesones en contraposici�n a c�mo lo hacen los anti-B-mesones. Lo que hemos encontrado es que hay peque�as diferencias entre ambos procesos. Mientras que la mayor parte de nuestras mediciones confirman las predicciones de el Modelo Est�ndar de la F�sica de Part�culas, este nuevo resultado parece estar en desacuerdo�.
En los primeros momentos del Universo, los anti-B-mesones pudieron haber deca�do de forma diferente de como lo hicieron sus equivalentes en la materia. Para el instante en el que su hubiera completado la aniquilaci�n, a�n quedar�a suficiente materia para formar las estrellas, los planetas y las galaxias que vemos hoy en d�a.
Publicada originalmente en Astroseti