La atm�sfera es una mezcla de gases principalmente Nitr�geno (N2) en un 78,084%, ox�geno (O2) en un 20,846%, los restantes componentes atmosf�ricos se encuentran en formas de trazas de los cuales los principales son Arg�n (Ar) en un 0,934%, vapor de agua (H20) en un 0,4% y di�xido de carbono (CO2) en un 0,033%.
Los porcentajes de CO2 y de vapor de agua var�an de lugar en lugar, el mayor porcentaje de vapor de agua se encuentra en la trop�sfera y var�a seg�n el clima y la altura siendo ausente en algunos desiertos y hasta de un m�ximo de 4% en regiones tropicales. Tambi�n el CO2 var�a de lugar en lugar, este gas es expulsado naturalmente por volcanes,fumarolasy por la descomposici�n vegetal, se halla en mayor concentraci�n en las ciudades debido al consumo de combustibles f�siles, los cuales a su vez son el resultado del enterramiento de material biol�gico hace millones de a�os y convertidos en carb�n, gasy petr�leo.
Otros gases encontrados en la atm�sfera son Metano, Cript�n, Hidr�geno, etc. La siguiente tabla explica la composici�n de la atm�sfera terrestre.
| Gas | Concentraci�n |
|---|
| Nitr�geno (N2) | 78.084% |
| Ox�geno (O2) | 20.946% |
| Arg�n (Ar) | 0.934% |
| Vapor de agua (H2O) | 0.4% |
| Di�xido de carbono (CO2) | 0.033% |
| Ne�n (Ne) | 0.001818% |
| Helio (He) | 0.000524% |
| Metano (CH4) | 0.0001745% |
| Cript�n (Kr) | 0.000114% |
| Hidr�geno (H) | 0.000055% |
| �xido Nitroso (N2O) | 0.00005% |
| Xen�n (Xe) | 9x10-6% |
| Ozono (O3) | 7x10-6% |
| �xido de Nitr�geno (NO2) | 2x10-6% |
| Yodo (I) | 1x10-6% |
| Mon�xido de carbono (CO) | trazas |
| Amoniaco (NH3) | trazas |
Otros componentes mucho m�s raros de la atm�sfera lo constituyen gases como el sulfuro de hidr�geno, �cido clorh�drico, di�xido de sulfuro, sulfuro y disulfuro de carbono, boro, fluoruro de carbono, bromuro de hidr�geno, que corresponden principalmente a los gases emitidos por los volcanes. Otros elementos corresponden a impurezas naturales como p�len, cenizas volc�nicas, polvo y restos de meteoros. Impurezas originadas por la actividad humanay presentes en la atm�sfera son: aceites y vapores minerales, part�culas, cenizas y otros res�duos industriales; estos �ltimos componentes incluso son m�s raros que las trazas de gases a nivel global pero son m�s abundantes en el aire de las ciudades industrializadas.
Gr�fico de la composici�n de la atm�sfera terrestre
Haga click sobre la imagen para verla en tama�o completo.
Los gases de efecto invernadero como el CO2 y el metano son en realidad muy escasos (+/- 0,033%) y pese a que junto con el vapor de agua estos pueden incidir en el clima, su baja concentraci�n en la atm�sfera permite descartar esta hip�tesis. La actividad solar, c�smica y t�ctonica explican m�s plausiblemente los cambios naturales del clima. Gr�fico: Danny Ayala Hinojosa.
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Imagen: Ecuador Ciencia
