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El amor. Hay pocas cosas en nuestra vida a las que demos tantas vueltas en la cabeza, as� que no es extra�o que la Ciencia se ocupe tambi�n de qu� efectos provoca en nuestro cerebro para que nos importe tanto. Distintas investigaciones han mostrado recientemente algunos aspectos sorprendentes sobre el �funcionamiento� de la pasi�n. Cu�l es su poder sobre nuestro organismo, qu� nos ocurre exactamente cuando nos enamoramos o c�mo reaccionan nuestras neuronas durante un orgasmo. Estas son algunas de las conclusiones m�s llamativas:

El amor tiene los mismos efectos calmantes que un analg�sico o una droga como la coca�na

1- El amor es tan potente como la coca�na 
Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford aseguran que los sentimientos que provocan las pasiones amorosas pueden ser incre�blemente eficaces para aliviar el dolor. En concreto, tienen un poder calmante similar al de los analg�sicos o incluso provocan los mismos efectos que la coca�na. En este peque�o milagro que ocurre en el cerebro est� involucrada la dopamina, un neurotransmisor que influye en el estado de �nimo, la recompensa y la motivaci�n.

2- El amor a primera vista existe: ocurre en un quinto de segundo 
Las flechas de Cupido son algo m�s que una historia mitol�gica tamizada por la cultura popular. Un equipo internacional de cient�ficos, liderado por la investigadora Stephanie Ortigue, de la Universidad de Siracusa, en Nueva York, asegura el amor puede ser fulminante. Seg�n explica, tardamos un quinto de segundo en enamorarnos. Al parecer, cuando caemos rendidos por los encantos de otra persona, doce �reas del cerebro trabajan conjuntamente para liberar los productos qu�micos que inducen a la euforia, como la dopamina -una vez m�s-, la oxitocina y la adrenalina.

3- Los hombres piensan en el sexo tres veces m�s que las mujeres 
Louann Brizendine, una de las neuropsiquiatras m�s prestigiosas del mundo, ha estudiado la estructura cerebral del hombre para confirmar que, al menos por esta vez, el estereotipo est� en lo cierto: Los hombres piensan en el sexo tres veces m�s que las mujeres. La zona del cerebro masculino que se dedica al ejercicio de la sexualidad es dos veces y media mayor que en el cerebro masculino. Al final de la vida, sin embargo, los cerebros de ambos sexos son m�s semejantes.

4- �Es tan excitante el sexo? Bueno, tambi�n lo son las compras
Investigadores de la Universidad de Westminster (Gran Breta�a) aseguran que encontrar una ganga o recibir una promoci�n durante un d�a de compras proporciona el mismo grado de excitaci�n emocional que se siente cuando se observa una pel�cula pornogr�fica. Los chollos y los regalos nos hacen tan felices que se activa la misma zona del cerebro que enciende la pasi�n sexual.

5- Las neuronas femeninas suenan durante el orgasmo como las palomitas de ma�z
El neurocient�fico norteamericano Barry Komisaruk, que trabaja en la Universidad de Medicina de Nueva Jersey, es conocido por haber provocado orgasmos a 200 mujeres en su laboratorio. Su objetivo es comprender el mecanismo que dispara este estado de entusiasmo, y para ello ha analizado el cerebro de las mujeres justo en el momento en el que llegan al cl�max. Este �privilegio� le ha permitido conocer unas cuantas cosas del sexo femenino. Por ejemplo, que el orgasmo bloquea el dolor de forma natural -es capaz de disminuirlo al 50%- y que aumenta la sensibilidad al tacto. Adem�s, asegura que cuando la mujer llega al orgasmo, el sonido amplificado de sus neuronas se asemeja al ruido que hacen las palomitas de ma�z cuando est�n a punto de estallar en el microondas.

6- Las mujeres con forma de guitarra, las m�s atractivas
Para gustos hay colores, pero, seg�n un estudio realizado por cient�ficos de la Facultad de Ciencias Biol�gicas de la Universidad Victoria en Wellington (Nueva Zelanda), los hombres encuentran m�s atractivas a las mujeres con forma de reloj de arena, es decir, a las que tienen una figura proporcionada con una cintura delgada. Los investigadores utilizaron una t�cnica llamada �eyetracking� que permite conocer hacia d�nde se dirigen los ojos de los voluntarios que miran una fotograf�a. Los varones del estudio consideraron m�s atractivas a las mujeres con una cintura delgada, independientemente del tama�o de sus pechos. Y algo muy curioso, los voluntarios apenas tardaron 200 milisegundos en fijarse en alg�n atributo femenino.

Publicado originalmente en ABC (Espa�a)