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Los nanotubos de carbono son una forma alotr�pica del carbono, como el diamante, el grafito o los fulerenos. Alotrop�a en Qu�mica es la propiedad que poseen ciertos elementos qu�micos de presentarse bajo estructuras moleculares diferentes. Los nanotubos de carbono a su vez pueden presentarse en forma de monocapa en donde una l�mina de �tomos de carbono se une por dos de sus lados opuestos formando un tubo, o en forma de multicapa en donde dos o m�s l�minas se unen por dos de sus respectivos extremosy una dentro de la otra.

Los nanotubos son objeto de intenso estudio debido a sus propiedades el�ctricas, t�rmicas y mec�nicas. El�ctricamente presentan caracter�sticas de semiconductores as� como de superconductores dependiendo de la conformaci�n de los hex�gonos que componen el nanotubo. Mec�nicamente, los nanotubos son sorprendentemente resistentes tanto que se ha teorizado su uso para la construcci�n de un ascensor espacial, y sin embargo frente a fuerzas de deformaci�n, los nanotubos pueden mantenerse muy el�sticos. T�rmicamente los nanotubos son muy estables, soportando temperaturas de hasta 2800 grados en el vac�o y transmitiendo el calor en forma eficiente, esta propiedad ha permitido considerar el uso de los nanotubos para almacenar hidr�geno, vital en la construcci�n de c�lulas de combustiblebasadas en este elemento.