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Tom� tres a�os crear esta imagen de los cinco millones de �tomos que componen esta c�pside, una capa de prote�na utilizada por muchos virus para proteger su ADN. Junhua Pan, de la Universidad Rice en Houston, Texas, cre� esta imagen a partir de cientos de peque�as im�genes de rayos X de difracci�n del Virus F � PSV-F de la Penicillium stoloniferum, un virus que infecta al hongo que produce la penicilina.

Virus esf�ricos como el de la imagen tienen simetr�a como una pelota de f�tbol o de c�pula geod�sica. El conjunto de la c�pside contiene exactamente 120 copias de una sola prote�na.

La comprensi�n de c�mo se forma la c�pside de los virus podr�a conducir a nuevos enfoques para terapias antivirales, tambi�n podr�a ayudar a los investigadores que est�n tratando de crear virus de dise�o y otras herramientas que puedan introducir genes terap�uticos en las c�lulas.

Para lograr la imagen, el equipo de investigaci�n utiliz� cristalograf�a de rayos X para descifrar la estructura de la c�pside. Se trabaj� varios meses en la creaci�n de cientos de muestras del PSV-F. Luego recogieron centenares de im�genes de difracci�n de alta intensidad de rayos X de alta energ�a en la Cornell High Energy Synchotron Source (CHESS), en Ithaca, Nueva York. Al analizar la forma en que los rayos X dispersados al golpear los cristales, el equipo cre� una imagen tridimensional en 3D de la c�pside esf�rica.

Con informaci�n de Revista Nature e informaci�n de la Universidad de Rice de Texas