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El componente estelar es visible a ojo desnudo desde el hemisferio sur y de muy bajas latitudes del norte. Debido a la complejidad y avanzada edad de este sistema estelar, Eta Carinae ha mostrado consistentemente un comportamiento particular y su brillo ha variado inmensamente a trav�s de los siglos. Durante su explosion masiva (que dur� desde1843 hasta 1850) perdi� tanta energ�a de luz como la de una t�pica supernova pero de algun modo sobrevivi� este evento aniquilante.

Lo que vemos como la Nebulosa Homunculus son los remanentes de esa explosion � a veces llamada evento supernova imposter. Los gases expulsados de esa explosion est�n extendidos hasta a 2 millones de kil�metros por hora y son comprimidos de una mezcla de diversos elementos (desde nitr�geno al hierro) formado por la estrella masiva.

Eta Carinae captada por el telescopio de Gemini Sur en Chile con el Capturador de Im�genes en el Cercano Infrarrojo (NICI) utilizando �ptica adaptativa para reducir la distorsi�n causada por la turbulencia de la atm�sfera terrestre. En esta imagen, los l�bulos bipolares de la Nebulosa Homunculus son visibles con la nunca antes vista "Peque�a nebulosa Homunculus" visible como un punto azul opaco, mayoritariamente en el l�bulo inferior.Con informaci�n de Gemini Observatory (EEUU)