"Con tanto metano en la atm�sfera queda claro por qu� la atm�sfera de Plut�n es tan tibia", si se tiene en cuenta que Plut�n se encuentra 40 veces m�s lejos del Sol que la Tierra, declar� el investigador franc�s Emmanuel Lellouch, uno de los responsables del proyecto. Desde la d�cada de 1980 se sabe que Plut�n posee una atm�sfera muy tenue, compuesta por un fino envoltorio de nitr�geno intercalado con metano y mon�xido de carbono.
Como el planeta enano se aleja del Sol durante sus 248 a�os de �rbita, su atm�sfera se congela gradualmente y va cayendo al suelo, pero en periodos como el actual, en que el planeta se acerca al Sol, la temperatura sube y el hielo se transforma en gas.
Hasta hace poco s�lo se hab�an estudiado las partes superiores de la atm�sfera de Plut�n y se hab�a demostrado que la temperatura era unos 50 grados superior a la de la superficie, aunque las observaciones no arrojaron ninguna luz sobre la temperatura y la presi�n en las capas m�s cercanas al suelo del planeta.
Los astr�nomos de ESO han averiguado que, al contrario de lo que sucede en la Tierra, donde a medida que se sube hacia la atm�sfera la temperatura desciende, en Plut�n la temperatura es m�s elevada en las zonas m�s lejanas a la superficie.
El cambio de temperatura en el planeta enano es de entre 3 y 15 grados por kil�metro, mientras que en la Tierra, en circunstancias normales, la temperatura desciende seis grados por kil�metro a medida que se asciende en la atm�sfera.
Noticia publicada en Telecinco (Espa�a)
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Imagen: NASA
