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Hace pocos a�os, la telecomedia canadiense "La peque�a mezquita de la pradera" se convirti� en un �xito internacional y ahora, la mezquita que un grupo de musulmanes canadienses est� construyendo en el extremo septentrional del pa�s ser� sin duda la "mezquita del Polo Norte".

Inuvik, que en el idioma inuvialuktun significa "lugar para vivir", es una peque�a localidad de unos 3.500 habitantes, situada 2 grados por encima del C�rculo Polar �rtico.

En los �ltimos a�os, especialmente con la explosi�n de actividades de exploraci�n petroleras y de otros recursos naturales, Inuvik se ha convertido en un centro log�stico desde el que se sirve a numerosas comunidades del extremo norte canadiense.

Con el desarrollo econ�mico, a la localidad han llegado un buen n�mero de nuevos residentes, hasta el punto que en la actualidad, de los 3.500 habitantes de Inuvik un 60 por ciento no son originarios de all�.

Y de ellos, entre 80 y 100 personas son de religi�n musulmana seg�n declar� el doctor Hussain Guisti, gerente de la Fundaci�n Zabaidah Tallab, que construye la primera mezquita de Inuvik.

"Estamos construyendo una mezquita en Inuvik porque hay una comunidad musulmana considerable que necesita una mezquita. En la actualidad rezan en un peque�o remolque que no cumple ninguna de sus necesidades. Para m� personalmente era una oportunidad de hacer historia musulmana" explic� Guisti.

La vida en Inuvik no es f�cil, especialmente para los for�neos. La temperatura media anual es de 10 grados bajo cero, aunque la m�nima que se ha llegado a alcanzar es de -56 grados cent�grados, suficiente para congelar en segundos cualquier zona del cuerpo expuesta a la intemperie.

Adem�s, los habitantes viven 30 d�as sin que el Sol salga por el horizonte y otros 56 d�as de luz continua. A�n as�, Guisti se�ala que cuando la mezquita de Inuvik se inaugure el pr�ximo 5 de noviembre no ser� la "masjid" (mezquita en �rabe) m�s septentrional del planeta.

"La mezquita Norilsk, en la ciudad m�s septentrional de Siberia, est� 1 grado m�s al norte que Inuvik. Sin embargo, esta mezquita es la m�s cercana al hielo del Polo Norte. As� que depende de como se juzgue. Si por m�s al norte entendemos lo m�s cercano a los glaciares del Polo Norte, entonces esta mezquita es la m�s cercana" afirm� Guisti.

Dada la escasez de materia prima en Inuvik -por ejemplo, no hay �rboles con los que poder construir edificios-, la mezquita ha sido construida en Winnipeg, a unos 4.000 kil�metros de distancia de Inuvik.

Desde all�, el edificio de 1445 metros cuadrados est� siendo transportada por carretera y barcazas hasta Inuvik, donde se espera que llegue el pr�ximo 5 de noviembre. All� le estar�n esperando los casi 100 musulmanes de la localidad, representantes gubernamentales y las cadenas de televisi�n Al Jazeera y Al-Arabiya.

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