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Investigadores de la University of Life Sciences (UMB) de Noruega han logrado acelerar el proceso de descomposici�n de la biomasa mediante el empleo de una nueva enzima. Esta novedad permite abaratar la producci�n de biocombustibles, adem�s de facilitar la disminuci�n del empleo de cultivos con importancia alimenticia en la generaci�n de combustibles. 

De esta manera, diferentes residuos, ramas y hasta c�scaras de gambas podr�an emplearse como materias primas para la generaci�n de biocombustibles m�s econ�micos que los actuales. Seg�n los ingenieros noruegos, esto permitir�a adem�s reducir la pr�ctica actual con respecto al uso de variedades vegetales valiosas a nivel alimenticio para generar combustibles. 

Los prometedores resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista Science, como as� tambi�n en notas de prensa de la University of Life Sciences (UMB) y del organismo The Research Council of Norway, que aport� la financiaci�n para el proyecto. 

A trav�s de la nueva enzima y la descomposici�n de la biomasa rica en carbohidratos, tanto de origen marino como terrestre, se obtiene etanol y metano. Las fuentes potenciales de materias primas para este proceso pueden ser m�ltiples, incluyendo mariscos y madera, por ejemplo.

Mayor eficacia 

Hallar un medio r�pido y eficiente de conversi�n de biomasa para la generaci�n de biocombustibles no es tan sencillo, por eso gran parte de los producidos en la actualidad son derivados de especies vegetales con utilidad alimenticia, como ca�a de az�car, ma�z o colza, entre otras. 

Seg�n los investigadores de la University of Life Sciences (UMB) de Noruega, autores del art�culo publicado en la revista Science sobre este trabajo, la generaci�n de los procesos necesarios para el desarrollo de biocombustibles resulta sencilla en teor�a al observar el comportamiento de la naturaleza, pero en la pr�ctica resulta todo un desaf�o. 

Una de las partes m�s complejas del proceso es la descomposici�n de los pol�meros de hidratos de carbono, que gracias a la nueva enzima se torna mucho m�s sencilla. El dise�o de la enzima resulta clave para esta funci�n, logrando una mayor efectividad y una actividad sostenida en el tiempo. 

La enzima descubierta por este equipo de investigaci�n ayuda a descomponer los distintos tipos de az�cares en diferentes biomateriales, como por ejemplo la quitina, que se encuentra en las c�scaras de gambas. La nueva enzima rompe la estructura de los az�cares, exponiendo las cadenas que lo conforman y facilitando as� su degradaci�n.

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