Noticias | Ingenier�as | Ingenier�a Nuclear

El Centro Nacional de Investigaci�n Cient�fica (CNRS) de Francia puso en marcha hoy el prototipo Guinevere, un reactor experimental franco-belga, que es capaz de reducir la nocividad y duraci�n de los residuos radiactivos.

Aunque se le considera un "incinerador", este prototipo "no quema" los residuos radiactivos m�s peligrosos sino que en teor�a los transforma en elementos estables, aseguraron cient�ficos del centro de investigaci�n.

Guinevere no es a�n m�s que un proyecto, de un costo total de 10 millones de euros (cerca de 13 millones de d�lares), pero prefigura a Myrrha, un piloto preindustrial de mil millones de euros (casi mil 300 millones de d�lares), que podr�a ser operativo en 2023.

El principio del funcionamiento de este reactor experimental es la fisi�n, teniendo como base que un elemento es radiactivo cuando los n�cleos de los �tomos que lo componen son inestables y pueden dividirse en dos emitiendo radiaciones.

Los dos �tomos que resultan de esta fisi�n son, generalmente, mucho menos radioactivos y tienen una duraci�n de vida m�s corta, as� que la idea general es "forzar la desintegraci�n de los elementos radioactivos m�s peligrosos: es lo que se suele llamar transmutaci�n".

Para causar estas fisiones es necesario procurar que los n�cleos at�micos, compuestos de protones y neutrones, recojan neutrones suplementarios, hecho que aumenta su inestabilidad y causa la fisi�n, explicaron.

Un reactor nuclear cl�sico no podr�a ser usado para este fin debido a que opera con neutrones lentos adaptados a la fisi�n de los �tomos de uranio, y los residuos m�s problem�ticos como neptunio, americio y curio son m�s pesados lo que dificulta su desintegraci�n. Para causar su fisi�n ser�a necesario "bombardearlos" con neutrones r�pidos, un procedimiento bastante complejo, precisaron.

Guinevere, construido en B�lgica en colaboraci�n con el local Centro de Estudios de Energ�a Nuclear y el centro de investigaciones franc�s, cuenta con un acelerador de part�culas que genera neutrones r�pidos.

El Premio Nobel de F�sica, Carlo Rubbia, hab�a propuesto un proyecto similar en los a�os 90 pero finalmente permaneci� como un borrador.

Noticia publicada en El Universal (M�xico)