Investigadores del Southwest Research Institute y de la Universidad de Texas, confirmaron que el movimiento relativo del Sol respecto al medio interestelar es más pausado de lo que se pensaba.
El equipo utilizó nuevas mediciones del Explorador de la Frontera Interestelar (IBEX, por su sigla en inglés) de la NASA, una pequeña nave espacial que genera remotamente imágenes de la interacción de partículas en la orilla de nuestro Sistema Solar y ayuda a los investigadores a determinar la posición exacta del sistema solar en la galaxia.
El Sistema Solar se mueve rápidamente a través del espacio, viajando dentro de una burbuja de viento solar y campo magnético llamada la heliosfera. El límite de la heliosfera, donde el viento solar interactúa con el resto de la galaxia, marca la orilla del sistema solar, conocida como región limítrofe interestelar.
Pero los nuevos hallazgos del IBEX muestran que el Sol se mueve tan lento que la presión de material que fluye alrededor de la heliosfera es un 25 % menor de lo esperado, por lo que creen que no es suficiente para crear un arco de choque, un componente estructural que se cree que controla el flujo de rayos de alta energía cósmica.
El descubrimiento sugiere que el límite de protección que separa nuestro Sistema Solar del resto de la galaxia carece de ese arco de choque, como recogen las teorías científicas, y podría tener implicaciones sobre cuánta radiación (en forma de rayos cósmicos galácticos) entra a nuestro Sistema Solar.
Desde hace aproximadamente un cuarto de siglo los investigadores creían que la heliosfera se movía a través del medio interestelar a una velocidad lo suficientemente rápida como para formar un arco de choque.
Sin embargo, los datos del IBEX han demostrado que la heliosfera en realidad se mueve a través de la nube interestelar local a unos 83 mil 685 kilómetros por hora, cerca de 11 mil 200 kilómetros hora más despacio de lo que se pensaba.
Noticia publicada en Azteca Noticias (México)
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Imagen: Agencias / Internet
