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El crecimiento de este "globo" de magma ha hecho que la superficie de la isla ascendiese entre 8 y 14 cent�metros durante este per�odo, seg�n un equipo de investigadores liderado por cient�ficos de la Universidad de Oxford.

Los resultados provienen de una expedici�n financiada por el�Natural Environment Research Council�(Consejo de investigaci�n del entorno natural), que utiliz� im�genes satelitales de radar y receptores del Sistema Global de Posicionamiento (GPS, por sus siglas en ingl�s) que pueden detectar movimientos de s�lo unos pocos mil�metros de la superficie terrestre.

Los hallazgos est�n ayudando a los cient�ficos a comprender el funcionamiento interno del volc�n -que tuvo su �ltima erupci�n explosiva importante hace 3.600 a�os, enterrando las islas de Santorini bajo metros de piedra p�mez. Sin embargo, todav�a no se conoce la respuesta a la pregunta m�s importante de todas:��cu�ndo volver� a entrar en erupci�n el volc�n?

En enero de 2011 se produjeron una serie de peque�os terremotos bajo de las islas de Santorini. La mayor�a eran tan peque�os que s�lo pudieron ser detectados con sism�grafos sensibles, pero fue la primera se�al de actividad bajo el volc�n en 25 a�os.�Mientras segu�a los terremotos, Michelle Parks, estudiante de doctorado en la Universidad de Oxford, observ� signos de movimiento de la superficie terrestre en Santorini en las im�genes de radar por sat�lite.

Seg�n Parks, coautora del estudio, durante sus visitas a Santorini en 2011 se hizo evidente que muchos de los lugare�os estaban al tanto de un cambio en el comportamiento del volc�n. "Los gu�as tur�sticos que visitan el volc�n varias veces al d�a me informaron de�cambios en la cantidad de gas de fuerte olor, y los cambios en el color del agua�en algunas de las bah�as alrededor de las islas. Un d�a en particular, en abril de 2011, dos gu�as me dijeron que hab�an sentido un terremoto mientras estaban en el volc�n", ha explicado.

La doctora Juliet Biggs, de la Universidad de Bristol, tambi�n autora del estudio, se�ala que la gente era consciente de que algo estaba pasando con el volc�n, pero no fue hasta que vieron los cambios en el GPS, y en las im�genes de radar, que descubrimos roca fundida siendo inyectada bajo del volc�n. "Muchos vulcan�logos estudian las rocas producidas por las erupciones para comprender lo que sucedi� en el pasado, as� que es emocionante utilizar tecnolog�a de vanguardia para vincular esto con lo que sucede en el sistema volc�nico en estos momentos", ha se�alado.

El coautor David Pyle, de la Universidad de Oxford, apunta que el reto de este proyecto es entender c�mo la informaci�n sobre la forma en que el volc�n se est� comportando ahora puede conciliarse con lo que se sab�a sobre el volc�n -bas�ndonos en estudios de erupciones recientes y antiguas.

El equipo calcula que la cantidad de roca fundida depositada bajo��Santorini en el �ltimo a�o es el equivalente a alrededor de entre 10 y 20 a�os de crecimiento del volc�n. Nos obstante, esto�no significa que el volc�n est� a punto entrar en erupci�n: de hecho, la tasa de actividad s�smica ha disminuido en los �ltimos meses.

Noticia publicada en Rep�blica (Espa�a)