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Situada a 5.500 años luz de distancia, la estrella conocida como Abell 30, está en el corazón de una nebulosa planetaria formada por brillantescapas de gas y polvo arrojado por una estrella moribunda tipo solar.

Utilizando el Hubble Space Telescope de la NASA y el Observatorio Chandra de rayos X para observar el interior de la nebulosa, los astrónomos determinaron que la estrella había hecho lo que al principio parecía ser su último suspiro hace 12.500 años. Sin embargo, un examen más detallado reveló pronto signos extraños, tales como chorros de helio que harían que Abell 30 experimentase un renacimiento repentino alrededor de 800 años atrás.

"Miles de años después de que aparentemente se calmase, algo sucedió que hizo que se volviese inestable y empezase a tirar material estelar como el que vemos dentro de la cáscara", dijo el coautor del estudio, William Blair, un astrónomo de la Universidad John Hopkins en Baltimore. "La composición química de estos nudos nos dice que viene de las profundidades de la estrella, lo que indica que esta había pasado a ser activa de nuevo." Pero tras 20 años, el rápido crecimiento se detuvo, y la estrella murió, como parte del ciclo de vida normal de una estrella.

El extraño renacer estelar

Las estrellas resucitadas son raras de encontrar, sólo se han vislumbrado tres en la Vía Láctea, y son difíciles de detectar: Este renacimiento fenomenal sólo ocurre durante un tiempo muy breve al final de la vida de la estrella.

"Una gran cantidad de estrellas de baja masa o de tipo solar tienen y hacer algo como esto, pero no se llega a ver muy a menudo, ya que esta fase de la evolución es fugaz", dijo Blair, cuyo estudio fue publicado en agosto en el Astrophysical journal.

El sol se mueve más despacio de lo que pensamos Es más, "Abell 30 nos ofrece una visión" de lo que podría suceder en nuestro propio sol.

Nuestro sol debería permanecer estable durante una cifra entre cuatro y cinco millones de años antes de su entrada en una espiral de agonía caótica, voladuras y evaporación de los planetas cercanos, incluyendo la Tierra.

Mientras que los planetas exteriores, como Urano y Neptuno, "podría sobrevivir, su atmósfera probablemente se quemó", dijo Blair, "no es un tiempo bastante para estar mirando de cerca."

Tras unos pocos miles de años después de su "muerte", sin embargo, el sol también puede pasar por una breve fase de renacimiento, agregó.

Noticia publicada en National Geographic