Noticias | Ingenier�as | Crisis que cambiaron la historia y de las que pocos se acuerdan

El colapso de Wall Street tambi�n conocido como "jueves negro", fue un evento que hizo derrumbarse a la econom�a estadounidense y global, contribuyendo a la Gran Depresi�n de los a�os 30. Despu�s de un enorme aumento especulativo a finales de los a�os 20, en gran parte debido al surgimiento de nuevas industrias como la radio y la fabricaci�n de autom�viles, las acciones cayeron 13% el jueves 24 de octubre de 1929.

Pese a los esfuerzos de las autoridades burs�tiles por estabilizar el mercado, las acciones cayeron otro 11% el siguiente martes, 29 de octubre. Cuando el mercado toc� fondo en 1932 se hab�a perdido 90% del valor de las acciones. Tom� 25 a�os para que el �ndice Dow Jones recuperase su nivel de 1929. El efecto sobre la econom�a real fue severo.

La propiedad generalizada de acciones signific� que muchos consumidores de clase media sintieron las p�rdidas. Se redujeron las compras de bienes de consumo duraderos como autos y casas, mientras que las industrias aplazaron inversiones y cerraron factor�as. Para 1932, la econom�a estadounidense se hab�a reducido a la mitad y una tercera parte de la fuerza laboral estaba desempleada. El sistema financiero estadounidense en su totalidad entr� en crisis.

En marzo de 1933, al tomar posesi�n como presidente, Franklin D. Roosevelt orden� un cierre total del sistema. Muchos economistas de izquierda y derecha han criticado la respuesta de las autoridades como inadecuada. El banco central estadounidense incluso aument� las tasas de inter�s para proteger el valor del d�lar y preservar el patr�n oro, mientras que el gobierno de ese pa�s aument� los aranceles y mantuvo un super�vit fiscal.

Las medidas del programa de reactivaci�n econ�mica (o New Deal) lanzado por el presidente Roosevelt aliviaron algunos de los peores problemas de la Depresi�n, pero la econom�a estadounidense no se recuper� por completo hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando el gasto militar masivo elimin� el desempleo y acentu� el crecimiento.

El New Deal tambi�n introdujo una extensa regulaci�n de los mercados financieros y el sistema bancario con la creaci�n de la Comisi�n de Seguros y Cambios (SEC, por sus siglas en ingl�s) y la corporaci�n Federal de Dep�sitos de Seguros (FDIC, por sus siglas en ingl�s). Y la ley Glass-Steagall separ� las operaciones de los bancos comerciales y los bancos de ahorro.

Antecedentes m�s lejanos

El fracaso del banco Overend & Guerney en 1866 condujo a un cambio clave en la forma en que los bancos centrales manejaban crisis financieras. Cuando se declar� en quiebra en mayo de 1866, muchos bancos m�s peque�os se vinieron abajo ante la imposibilidad de conseguir fondos, aunque fueran solventes.

A consecuencia de esta crisis, reformadores como William Bagehot presionaron para que el Banco de Inglaterra asumiera un nuevo papel como prestador de �ltimo recurso que proveyera de liquidez al sistema financiero durante las crisis, para impedir que el colapso de un banco se extendiera a otros.

La nueva doctrina se implement� durante la crisis de Barings en 1890, cuando las inversiones de ese banco sufrieron p�rdidas en Argentina. El Banco de Inglaterra cubri� las p�rdidas para evitar que sistema bancario del Reino Unidos se viniera abajo. Las negociaciones secretas entre el Banco y financistas brit�nicos condujo al establecimiento de un fondo de rescate de 18 millones de libras en noviembre de 1890, antes de que se hiciera p�blica la magnitud de las p�rdidas de Barings.

Los banqueros tambi�n organizaron un comit� para renegociar la deuda vencida que deb�a Argentina, pero una crisis bancaria envolvi� al pa�s y los pr�stamos externos a Buenos Aires se suspendieron virtualmente durante una d�cada.