Noticias | Filos�ficas | �Qu� es el Capitalismo?

Mucho puede aprenderse acerca de la sociedad estudiando al hombre. Pero la inversa no es verdadera: nada puede aprenderse del hombre estudiando la sociedad, es decir, estudiando relaciones entre entidades que no se han identificado ni definido. Sin embargo, �ste ha sido el m�todo adoptado por muchos economistas, y equivale al siguiente postulado impl�cito: �El hombre es lo que se ajusta a las ecuaciones econ�micas�. Y como claramente esto no es cierto, conduce al hecho curioso de que a pesar de la naturaleza pr�ctica de su ciencia, los economistas son incapaces de poner de acuerdo sus abstracciones con los datos concretos de la existencia real.

Esto los lleva a una curiosa especie de doble patr�n en su modo de considerar a los hombres y los acontecimientos. Si observan sencillamente a un zapatero, concluyen que est� trabajando para ganarse la vida; pero como economistas, dominados por el principio tribal, declaran que el prop�sito (y deber) del zapatero es proveer de zapatos a la sociedad. Si ven a un mendigo en la calle, lo identifican como un vago; pero en econom�a pol�tica, este mendigo viene a ser un �consumidor soberano�. Si escuchan la doctrina comunista de que toda la propiedad pertenece al Estado, la rechazan con energ�a; pero en t�rminos de econom�a pol�tica, hablan del deber del gobierno de realizar una �m�s justa distribuci�n de la riqueza�, y consideran a los hombres de negocios como �los mejores y m�s eficientes administradores de los recursos naturales de la naci�n�.

Para rechazar esta premisa y para empezar por el principio en el estudio de la econom�a pol�tica y en la valuaci�n de los varios sistemas sociales, debemos empezar por identificar la naturaleza del hombre, es decir, por determinar aquellas caracter�sticas esenciales que lo distinguen de todas las dem�s especies vivientes.

La caracter�stica esencial del hombre es su facultad racional. La mente del hombre es su medio de supervivencia y �nico medio de adquirir conocimiento. El hombre no puede sobrevivir, atenido a las meras percepciones. No puede proveer la satisfacci�n de sus necesidades f�sicas m�s elementales sino gracias a un proceso de pensamiento. Ha de recurrir a un proceso de pensamiento para descubrir c�mo plantar y cultivar sus alimentos o c�mo hacer armas para la caza. Sus solas percepciones podr�n guiarlo hacia una cueva, pero hasta para construir una simple choza necesitar� de un proceso de pensamiento. Ni sus percepciones ni sus instintos le dir�n c�mo hacer fuego, c�mo tejer una tela, c�mo fabricar instrumentos, c�mo construir una rueda, c�mo hacer un aeroplano, c�mo ejecutar una apendicectom�a, c�mo producir una l�mpara incandescente o una caja de cerillos. Y, sin embargo, su vida depende de estos conocimientos y s�lo un acto volitivo de su conciencia, un proceso de pensamiento, puede proporcion�rselos.

Un proceso de pensamiento es un proceso enormemente complejo de identificaci�n y de integraci�n que s�lo una mente individual puede realizar. No existe algo as� como un cerebro colectivo. Los hombres pueden aprender unos de otros; pero el aprendizaje requiere un proceso de pensamiento de parte de cada aprendiz individual. Los hombres pueden cooperar en el descubrimiento de nuevos conocimientos; pero esta cooperaci�n requiere el ejercicio independiente, por cada cient�fico individual, de sus facultades racionales. Pruebas de esto son la decadencia de las civilizaciones y las �pocas tenebrosas de la historia del progreso humano, cuando los conocimientos acumulados por siglos se esfumaron de las vidas de hombres que no supieron o no quisieron o a quienes no les fue permitido pensar.