La Sorbona y el Instituto Pasteur fundaron conjuntamente el Instituto Curie de Radio, dividido en dos secciones: un laboratorio de radiactividad, dirigido por Madame Curie, y otro dedicado a las investigaciones biol�gicas y al estudio del tratamiento del c�ncer, dirigido por un m�dico eminente. Contra el parecer de su familia, Marie regal� al Instituto un gramo de radio que ella y su marido hab�an aislado con sus propias manos, cuyo valor puede estimarse en un mill�n de francos oro. Hasta el final de su vida hizo de este laboratorio el centro de su existencia.

En 1921 las mujeres norteamericanas reunieron cien mil d�lares, el valor de un gramo de radio, para don�rselos, a Madame Curie; a cambio le pidieron que hiciera una visita a los Estados Unidos. Marie vacil�, pero impresionada por tanta generosidad, domin� sus temores y acept� por primera vez en su vida, a la edad de cincuenta y cuatro a�os, las obligaciones de una importante visita oficial.

Todas las universidades norteamericanas invitaron a Madame Curie; en todas partes le otorgaron medallas, t�tulos y grados honor�ficos.

Se sent�a abrumada por el ruido y las aclamaciones; las miradas de las multitudes la intimidaban y sent�a cierto temor de verse aplastada por una de aquellas oleadas humanas. Los continuos desplazamientos la debilitaron y por recomendaci�n m�dica hubo de regresar a Francia.

Creo que el viaje a los Estados Unidos le mostr� a mi madre lo contraproducente de su aislamiento voluntario. Si como investigadora pod�a alejarse del mundo y dedicarse por entero a su trabajo, lo cierto es que Madame Curie, a los cincuenta y cinco a�os de edad, era m�s que una simple investigadora cient�fica. Era tanto su prestigio personal, que con su sola presencia podr�a asegurar el �xito de cualquier obra en que ella estuviera interesada.

A partir de entonces, sus viajes fueron muy similares. Congresos cient�ficos, conferencias, ceremonias universitarias y visitas a laboratorios la llevaron a muchas capitales del globo, donde la festejaban y aclamaban por igual. Trat� de ser �til en todo lo posible, luchando en muchas ocasiones contra el impedimento de su salud ya desfalleciente.

En Varsovia se construy� un instituto del radio al que se dio el nombre de Instituto Marie Sklodowska Curie, y las mujeres norteamericanas repitieron el milagro de reunir el dinero necesario para comprar un nuevo gramo de radio con que equiparlo. Era el segundo gramo del precioso elemento que regalaban a la descubridora.