El Instituto Geof�sico de la Escuela Polit�cnica Nacional de Ecuador advirti� ayer de la presencia de un peque�o lago de lava en el fondo del cr�ter del volc�n activo Tungurahua que, si acumula volumen, podr�a derramarse por el flanco noroeste de la monta�a.

Un �ltimo informe especial del IG se�ala que nuevas im�genes de sat�lite han permitido mostrar la presencia de una peque�a acumulaci�n de lava en estado l�quido en el fondo del cr�ter del volc�n. Ese hallazgo abre la posibilidad de que "la alimentaci�n de lava l�quida desde el conducto volc�nico se mantenga, ocupe espacios mayores en el interior del cr�ter y termine por derramarse por la parte m�s baja del cr�ter", que mira hacia el lado noroeste del coloso.

La semana pasada, el Tungurahua, de 5 016 metros de altura, experiment� un nuevo ciclo de su proceso eruptivo que empez� en 1999 y que, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad y lapsos de relativa calma. Seg�n el IG, si el "lago de lava" aumenta de volumen, se podr�an formar uno o varios flujos de lava, que descender�an lentamente por las quebradas del flanco noroeste del volc�n.

Estos flujos, generalmente, "tienen una movilidad restringida, velocidades del orden de unos pocos metros a decenas de metros por hora y podr�an alcanzar las partes bajas de la ladera" noroeste, a�ade el informe. Adem�s, se�ala que "la presencia de lava en estado l�quido a nivel del cr�ter es representativa de un menor contenido de gases en la mezcla magm�tica, con lo cual el nivel de explosividad de las erupciones en este escenario ser�a bajo y no representar�a una amenaza" para otras zonas de la monta�a.

Con este nuevo descubrimiento, son ya cuatro los "escenarios" o previsiones estimadas por el IG que, a principios de semana, inform� de otras tres probabilidades. El IG no descarta que la actividad del volc�n podr�a generar, eventualmente, "grandes columnas eruptivas de ceniza, que ser�an transportadas en direcci�n del viento predominante" o "erupciones explosivas grandes" o la posibilidad de una "emisi�n moderada de ceniza y un retorno paulatino a la normalidad".

El Tungurahua, situado a unos 135 kil�metros al sur de Quito, forma parte del medio centenar de volcanes que posee Ecuador, un pa�s del denominado "Cintur�n de fuego del Pac�fico". (EFE)

Noticia publicada en Diario Hoy (Ecuador)