Deben su nombre a los volcanes de Hawai y se caracterizan por sus suaves pendientes de 2 a 10� que dan lugar a edificios en forma de escudo o un plato de sopa invertido, su lava es muy fluida y puede abarcar cientos de kil�metros a lo largo y ancho, emiten muy pocas cenizas y pirocl�stos, no poseen explosiones sino m�s bien surtidores de lava.
En los volcanes de escudo a menudo se presentan conos adventicios, tambi�n se presentan erupciones por fisuras, y hornitos que son burbujas de lava solidificadas. Los volcanes de las Islas Gal�pagos en Ecuador como los volcanes Alcedo, Santo Tom�s, Ecuador, entre otros, encajan muy bien en esta clasificaci�n.