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Historia Eruptiva del Volc�n Cotopaxi

 
Imagen: Ecuador Ciencia
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Publicado: Lunes, 21/3/2005 - 14:59

El volc�n Cotopaxi es uno de los m�s activos de los Andes Ecuatorianos y el que mayores estragos ha causado con sus erupciones, a partir de la fecha misma en que los conquistadores espa�oles ingresaban a Quito.

Debido a su historia escrita y la tradici�n original prehisp�nica, y tambi�n debido al estudio geol�gico de este volc�n, se ha considerado uno de los m�s peligrosos del mundo y es actualmente el m�s peligroso del Ecuador por cuanto amenaza directamente a ciudades pobladas e infraestructura vital en el valle del r�o Cutuchi, el valle de Los Chillos y la cuenca del r�o Napo.

En el siguiente cuadro se presenta un listado cronol�gico de las erupciones del Cotopaxi, con un resumen de las caracter�sticas de cada una de ellas, as� como de las consecuencias causadas. Resumen de Las Erupciones del Cotopaxi de J. Egred (IG-EPN) [1]


FECHA CARACTER�STICAS DE LA ERUPCI�N PRINCIPALES ESTRAGOS
1533 (06) Importante erupci�n de la cual se conoce que gener� flujos de lodo o lahares y gran emanaci�n de materiales pirocl�sticos que se esparcieron a grandes distancias. Las corrientes de agua y lodo acarrearon rocas tan grandes como dos �piedras de lagar� que eran llevadas como si fueran muy livianas. Seg�n algunos historiadores en esta erupci�n el Cotopaxi expuls� la c�spide de la monta�a. Esta erupci�n destruy� varios pueblos ind�genas asentados en la planicie que se extiende al sur del volc�n, donde posiblemente hubo muertos. Los conquistadores tuvieron serias dificultades por la lluvia de ceniza.
1740 - 1741 Posible actividad moderada. Puede tratarse de actividad premonitora de la erupci�n de 1742. Ning�n estrago.
1742 - 06 - 15 Durante este a�o ocurrieron dos erupciones importantes: la primera se inici� el  15 de junio y arreci� el 6 de julio y la segunda, de mayor magnitud, el 9 de diciembre. Considerables estragos hasta Latacunga.
1742 - 12 - 09 De la interpretaci�n de los documentos hist�ricos, se desprende que es muy  posible que hayan ocurrido emisi�n de lava y nubes ardientes. Murieron personas y animales por centenares. Se destruyeron puentes, obrajes y molinos, desaparecieron telares y obrajes y quedaron destruidas muchas casas y haciendas situadas en el recorrido de las avalanchas.
 Grandes lahares, flujos de lodo con escombros y ca�da de piroclastos afectaron a una extensa zona circundante al nevado. Latacunga result� seriamente afectada hasta el barrio Caliente, situado a un costado del r�o Cutuchi.
1743 - 09 - 28 Erupci�n de regular magnitud que gener� lahares de menor volumen que los del a�o anterior, pero en cambio, las emisiones de ceniza y piroclastos fue superior a la de 1742. Los efectos de esta erupci�n fueron de poca importancia, adem�s de casi nada quedaba para ser destruido despu�s de la erupci�n del a�o anterior.
1744 - 11 - 30 La actividad iniciada en 1742 adquiri� su mayor �mpetu a fines de noviembre de 1744, en que se inici� una de las grandes erupciones del Cotopaxi. Fueron impresionantes las corrientes de lava y las nubes ardientes que eman� el volc�n, produciendo la fusi�n de una gran cantidad de la nieve que lo cubre y la generaci�n de los consabidos lahares que arrasaron con todo lo que encontraron a su paso en los valles que se extienden hasta Latacunga, por el sur, en el valle de Los Chillos hacia el norte y por el r�o Napo en direcci�n este. Gigantescas inundaciones causaron destrucci�n y muerte en los valles que van desde el volc�n hasta Latacunga, al igual que en el valle  de Los Chillos. La acumulaci�n de piroclastos fue tan grande, que a unas cuatro leguas de la monta�a alcanz� hasta 12cm. por lo que se deduce que en lugares m�s pr�ximos debi� ser mucho mayor. Por el Oriente las inundaciones sobrepasaron la poblaci�n de Napo, dejado a su paso destrucci�n y muerte de personas y animales. La abundante ca�da de piroclastos se extendi� a regiones m�s lejanas que en otras ocasiones y, en la jurisdicci�n de Riobamba, por ejemplo, caus� la muerte de millares de cabezas de ganado. Lo poco que se hab�a salvado de las erupciones anteriores qued� definitivamente destruido a lo largo y ancho de los recorridos de las avalanchas. Gran cantidad de muertos.
1745 Posible actividad remanente de la erupci�n anterior. No caus� efectos.
1747 - 1749 Posible actividad de muy poca magnitud. No caus� efectos.
1750 Fuertes detonaciones Alarma.
1758 Explosi�n no confirmada  
1760 - 02 - 10 Erupci�n muy peque�a, no confirmada  
1766 - 02 - 10 Erupci�n importante, aunque no de la magnitud que caracteriza a las mayores del Cotopaxi. La magnitud de los lahares que se generaron hace suponer que hubo importantes emanaciones de lava y/o nubes ardientes que, como fue usual, originaron descomunales flujos de lodo y escombros que llegaron hasta Latacunga y se introdujeron hasta los barios cercanos a los r�os que la flanquean, especialmente por el relleno y desborde del r�o Cutuchi. Seg�n Teodoro Wolf, con esta erupci�n las corrientes de agua producidas por el deshielo fueron mayores que en el a�o 1744. Se repiten los da�os que tradicionalmente han causado los flujos de lodo y avalanchas. En los lugares en que  estos fen�menos no afectaron, la abundante ca�da de ceniza caus� graves estragos en la agricultura y la ganader�a.
1768 - 04 - 02 Nuevamente llegaron hasta Latacunga los flujos de lodo y por la otra ver-tiente inundaron el valle de los Chillos hasta las cercan�as de Tumbaco. Por el este las inundaciones llegaron a las orillas de los r�os Napo y San Miguel. La ca�da de piroclastos fue abundante. A 4 leguas del volc�n se encon-traron rocas de 4 onzas de peso. En las cercan�as del volc�n la acu-mulaci�n de ceniza lleg� a 3 pies. Por el norte la ceniza lleg� hasta Pasto y por el oeste hasta el oc�ano Pac�fico. Las inundaciones y avalanchas dejaron inutilizadas grandes �reas de cultivo y ganader�a. Se destruyeron puentes y caminos, al igual que f�bricas y haciendas. En algunos pueblos se hundieron los techos de casas y chozas. En el sector de Latacunga la ceniza produjo 9 horas de oscuridad absoluta. Se reportaron 8 muertos y varios heridos.
1803 - 01 - 04 Peque�a erupci�n y lahares de poco recorrido. No tuvo consecuencias.
1832 - 07 - 14 Columna de humo Ning�n efecto
1845 Explosi�n y columnas de humo. Aumentos de caudal en el r�o Cutuchi, sin consecuencias.
1851-08 - 21 Explosi�n con peque�as emanaciones de humo No tuvo consecuencias
1852 - 03 - 02Explosi�n con peque�as emanaciones de humo No tuvo consecuencias
1853 - 09 - 13 Explosi�n de regular magnitud y lluvia de ceniza. No tuvo consecuencias.
1854 - 09- 09 Peque�a erupci�n y lahares de poco recorrido. Esta fue una de varias explosiones ocurridas durante el a�o. No tuvo consecuencias.
1855 - 06 - 05 Erupci�n de regular magnitud, con emanaci�n de grandes columnas de humo y peque�as corrientes de lava y/o nubes ardientes. Rocas de re-gular tama�o fueron lanzadas hasta tres leguas de distancia. Sin consecuencias
1856 Durante este a�o se produjeron dos erupciones de muy poca magnitud, la una el 21 de mayo, vertiendo los materiales volc�nicos hacia el oriente y la siguiente el 12 de diciembre. No tuvieron consecuencias.
1857 - 1862 Per�odo en el cual el Cotopaxi dio se�ales de actividad, principalmente fumar�lica y lluvias de ceniza. No hubo consecuencias
1863 Explosi�n de poca magnitud. Posible emanaci�n de lava No hubo consecuencias
1864 Bramidos emitidos por el volc�n durante todo este a�o y en especial en junio, julio, septiembre y noviembre  
1866 - 09 - 16 Explosiones acompa�adas de ruidos subterr�neos y posible emanaci�n de lava No hubo consecuencias
1867 Peque�a explosi�n No hubo consecuencias
1868 - 08 - 15 Peque�a explosi�n No hubo consecuencias
1869 Peque�as explosiones entre julio y agosto No hubo consecuencias
1872 - 1876 Per�odo de explosiones algo frecuentes e incrementos en la actividad fumar�lica. No hubo consecuencias
1877 - 06 - 26 Erupci�n de magnitud algo considerable que origin� lahares que vertieron por todas las vertientes, incluida la oriental causando inundaciones en la zona de Vallevicioso. En los valles de Mulal� las inundaciones fueron considerables. Abundante emanaci�n de ceniza que cay� en los campos circundantes. Inundaciones. Oscuridad completa en Quito por varias horas.Aproximadamente 600 muertos entre la zona de Mulal� y la oriental.
1878 - 08 - 23 Peque�a erupci�n con emanaci�n de ceniza y lahares de poco desarrollo. No tuvo consecuencias.
1879 - 03 - 23 Peque�a erupci�n con emanaci�n de ceniza y piroclastos. No tuvo consecuencias.
1880- 07- 03 Peque�a erupci�n con abundante emanaci�n de ceniza y piroclastos. No tuvo consecuencias.
1882 - 02 Entre febrero y marzo de este a�o el Cotopaxi hizo varias explosiones, algunas de las cuales estuvieron acompa�adas de emanaciones de ceniza. No tuvo consecuencias.
1883 Explosiones (no confirmadas) entre agosto y diciembre. No tuvo consecuencias.
1885 Peque�a erupci�n con emanaci�n de ceniza, piroclastos y lahares de poca magnitud. No tuvo consecuencias.
1886 - 01 Peque�a erupci�n con abundante emanaci�n de ceniza No tuvo consecuencias.
1903 -10 - 01Se detectaron emanaciones de lava por la vertiente oriental. Algunas horas de lluvia de piroclastos. No tuvo consecuencias.
1904 - 09 - 20A partir de septiembre se produjeron varias explosiones. con emanaciones de ceniza No tuvo consecuencias.
1905 - 03 -16Lluvia de ceniza emanada por el Cotopaxi. No tuvo consecuencias.
1905 - 12 - 31El volc�n lanza grandes columnas de humo y piedras incandescentes que llegaron hasta la hacienda de Callo.
1906 - 01 - 01Peque�a erupci�n con emanaci�n de ceniza, piedras y bombas. No tuvo consecuencias.
1907 - 10 Columnas de humo. Posible emisi�n de lava o nube ardiente. No tuvo consecuencias.
1911 - 02 Nubes volc�nicas. En septiembre se detect� ca�da de ceniza en Quito, supuestamente proveniente del Cotopaxi. No tuvo consecuencias.
1912 - 02 Entre febrero y marzo se escucharon frecuentes ruidos subterr�neos y hubo peque�as emanaciones de gases. No tuvo consecuencias.
1914 - 05 El 15 de mayo se dice que el Cotopaxi estaba "como de costumbre" , con una columna de humo. No tuvo consecuencias.
1928 - 1930 Posible actividad Fumar�lica. No tuvo consecuencias.
1931 Posible explosi�n. No tuvo consecuencias.
1939 - 02 - 02Posible explosi�n. No tuvo consecuencias.
1940 Posible explosi�n. No tuvo consecuencias.
1942 - 02 - 17Posible explosi�n. No tuvo consecuencias.

1. P�gina web del Instituto Geof�sico de la EPN http://www.igepn.edu.ec/

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