Probablemente el inventor m�s prol�fico de nuestra era moderna, su legado contin�a contribuyendo al progreso de la civilizaci�n. Cada bombilla encendida celebra tan solo uno de los numerosos logros de Thomas Alva Edison.

Inventor norteamericano, Thomas Alva Edison nace en Milan Ohio en 1847. De la escuela fue expulsado tres veces debido a que su maestro lo consideraba "retrasado". Su problema era una sordera parcial provocado por la fiebre escarlatina padecida tiempo atr�s, tuvo problemas tambi�n con las matem�ticas. Ello provoc� que fuera su madre, qui�n tomara a cargo la educaci�n de Thomas. En total s�lo hab�a ido a la escuela tres meses, le�a mucho sin embargo y durante varios a�os trat� de descubrir todas las cosas que se pod�an hacer con las sustancias qu�micas.

Le�a sobretodo libros de qu�mica, de los cuales tomaba experimentos que luego reproduc�a en su "laboratorio" en la despensa de su hogar. A los doce a�os Edison decidi� lanzarse a recorrer el mundo y a "hacer negocios". Para ello vendi� peri�dicos y dulces en la l�nea del ferrocarril Port Huron-Detroit. Posteriormente instalar�a su laboratorio en uno de los vagones de la compa��a Grand Truck en donde adem�s trabajaba vendiendo fruta y peri�dicos que el mismo imprim�a, destac�ndose su esp�ritu emprendedor desde temprana edad.

Tras salvar la vida de un ni�o en las v�as del tren, el agradecido padre de la criatura le ense�� telegraf�a la cual ser�a de gran ayuda posteriormente. El inter�s de Edison por la mec�nica y la electricidad le impuls� a fabricar instrumentos telegr�ficos; pronto aprender�a a dominar el c�digo Morse. En 1863 fue operador de tel�grafos nocturno en Stratford Junction (Ontario). En este a�o desarroll� uno de sus primeros inventos: un aparato telegr�fico simplificado.

El primero de junio de 1869 patenta su primer invento: un registrador el�ctrico de votos. tambi�n en el mismo a�o patenta un stock ticker cuya funci�n era indicar la oscilaci�n de valores burs�tiles, en realidad una mejora de una m�quina ya existente. El presidente de de la �Gold and Stock Telegraph Company�, pagar�a 40000 d�lares por los derechos de su aparato impresionado por la habilidad de Edison al mantenerlo en funcionamiento durante el "viernes negro".

Gracias a ello, Edison decide instalar su primer taller-laboratorio el cual ser�a trasladado a Menlo Park en 1876. Trabaj� en la compa��a telegr�fica Western Union, aunque poco despu�s se independiza y en 1877 lleva a cabo uno de sus m�s importantes inventos: el fon�grafo, un aparato para registrar el sonido que Edison no encontrar�a aplicaci�n �til en principio. Tambi�n inventar�a su c�lebre l�mpara de incandescencia, la primera l�mpara el�ctrica eficaz del mundo. Desarroll� tambi�n enchufes, interruptores, fusibles y sistemas de instalaci�n al�mbrica que hicieron posible y barata la iluminaci�n el�ctrica. Como complemento, terminar�a la construcci�n en 1882 de la primera central energ�tica del mundo en Pearl Street, New York. En 1887 abri� unanueva plantaen West Orange (N.J.) en el que tuvo como colaboradores, entre otros personajes destacados, al f�sico e inventor estadounidense de origen croata Nikola Tesla.

Durante la I Guerra Mundial encabez� la Comisi�n Consultiva Naval y ayud� con el desarrollo de nuevas ideas para el sistema de protecci�n de los barcos contra torpedos y la fabricaci�n de productos qu�micos. Despu�s de la guerra, supervis� el an�lisis de 17000 plantas para su posible aplicaci�n a la producci�n de goma sint�tica.

Thomas Alva Edison fallece el 18 de octubre 1931 en West Orange a la edad de 84 a�os legando al mundo infinidad de inventos que mejorar�an la calidad de millones de personas e inscribiendo su nombre en la historia como uno de los mas grandes benefactores de la humanidad gracias a su esp�ritu emprendedor.