El genio consiste en un uno por ciento de inspiraci�n y un noventa y nueve por ciento de preparaci�n.

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Para lograr la l�mpara de incandescencia, Edison prob� no menos de 6.000 derivados vegetales e invirti� alrededor de 50.000 d�lares en este proyecto, su b�squeda lo llev� a Jap�n y Centroam�rica intentando encontrar la fibra ideal para su filamento. Ir�nicamente el filamento ideal lo encontr� en la forma de un hilo carbonizado, en el cesto de costura de su mujer. El 21 de octubre de 1879 enciende su invento, su l�mpara habr�a de durar cuarenta y horas seguidas.

Logr� m�s de 1200 patentes en los Estados Unidos. Entre sus inventos figuran un dinamo de rendimiento seguro, el transmisor telef�nico de carbono, el sistema telegr�fico cu�druple (1874), el fon�grafo (1877), una m�quina de dictado, la locomotora y el autom�vil el�ctricos, el micr�fono, el cinemat�grafo y el proyector de pel�culas, las pilas alcalinas (acumulador de ferron�quel, 1883), la bater�a de acumuladores (para la que hizo 50000 experimentos) e innumerables otros aparatos de menor importancia.

Su invento m�s trascendente fue el procedimiento de utilizaci�n de la iluminaci�n el�ctrica. Edison fund� con este prop�sito la Compa��a de Iluminaci�n El�ctrica Edison, que inmediatamente recibi� apoyo financiero gracias al prestigio del inventor. La primera demostraci�n exitosa, tuvo lugar en Menlo Park, el 21 de octubre de 1879, y dio paso a la inauguraci�n del primer suministro de luz el�ctrica de la historia, instalado en la ciudad de Nueva York en 1882, y que inicialmente contaba con 85 abonados. Edison perfeccion� la l�mpara de vac�o con filamento de incandescencia y desarroll� la conexi�n en paralelo de las bombillas, gracias a la cual, aunque una de las l�mparas deje de funcionar, el resto de la instalaci�n contin�a dando luz.

Dirigi� asimismo empresas destinadas al tratamiento de minerales, En 1880 se asocia con JP Morgan para fundar General Electric. Contribuy� de modo importante al desarrollo de la industria del cemento Portland e introdujo el hormig�n armado. En 1883 observ� con un ayudante el llamado m�s tarde efecto Edison, b�sico para las v�lvulas de radio del futuro, patentado en 1883, el efecto que consist�a en el paso de electricidad desde un filamento a una placa met�lica dentro de un globo de l�mpara incandescente. Aunque, ni �l, ni los cient�ficos de su �poca le dieron importancia, estableci� los fundamentos de la v�lvula de la radio y de la electr�nica.

Edison cometi� algunos errores, como apostar por inventos que luego no tendr�an acogida, Apoy� por ejemplo la energ�a de corriente directa (DC), cuando George Westinghouse impuls� y gan� con la corriente alterna (AC). Tambi�n invent� y apoy� el auto de bater�as a�n cuando Ford apost� al mas eficiente y barato motor de gasolina. Edison desperdici� millones en casas de concreto prefabricado y un proyecto de separaci�n de �xido, ninguno de los cuales tuvo �xito.

Sin embargo nunca consider� sus tropiezos como fracasos, los consideraba mas bien como logros medios antes de encontrar una soluci�n final. Jam�s considero que ninguna de sus investigaciones hab�an fallado. Una de sus m�s c�lebres frases es aquella de "el genio consiste en un uno por ciento de inspiraci�n y un noventa y nueve por ciento de preparaci�n".

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