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Puede que muchos no lo sepan, pero Haumea es un planeta enano de nuestro propio Sistema Solar. Casi del tama�o de Plut�n, este extra�o mundo, descubierto en 2004, gira alrededor del Sol m�s all� de la �rbita de Neptuno. Ahora, los astr�nomos han descubierto una inquietante y enorme mancha roja que rompe su helada superficie. Una mancha compuesta por minerales y, muy probablemente, por materia org�nica.

Debido a la gran distancia a la que se encuentra de nosotros, Haumea suele aparecer en los telescopios como un peque�o punto brillante. Y precisamente as�, a partir de las variaciones en su brillo durante su rotaci�n, es como se ha descubierto la extra�a anomal�a que los cient�ficos han reconstru�do en el v�deo que encabeza estas l�neas. Los datos indican que, en la luz visible, la mancha tiene un intenso color rojo, mientras que en el infrarrojo aparece en tonos azulados. El hallazgo fue presentado ayer por el astr�nomo Pedro Lacerda, de la Universidad de Queens, en Belfast, durante el Congreso Europeo de Ciencias Planetarias que se celebra en Postdam.

Lacerda cree que la mancha puede haberse formado como consecuencia de un impacto reciente. Uno lo suficientemente grande como para romper la espesa capa de hielo que cubre la rocosa superficie del planeta y mostrar lo que hay debajo, aunque tampoco se descarta que los materiales detectados procedan en realidad del impactor y no del propio Haumea, o que sean una mezcla de ambas cosas. Seg�n Lacerda, las oscilaciones detectadas en el brillo de la mancha �no son las que se esperan ver en una superficie uniforme. Ahora realizaremos una epectroscop�a completa de la mancha para determinar su composici�n qu�mica y resolver el misterio de su origen�.

Con informaci�n de ABC (Espa�a)